Marknadsundersökningar och konkurrensintelligens hänger samman av att de båda är strategiska affärsverktyg. Båda verktygen används av företagsägare och andra affärsanalytiker som ett sätt att analysera den professionella miljön. Medan marknadsundersökningar är mer inriktade på analysen av den externa affärsmiljön i förhållande till att upptäcka möjligheter och förbättringsområden, är konkurrensanalys mer oroad över konkurrenternas status och aktivitet på en marknad i förhållande till dess konsekvenser för ett företag.
Sambandet mellan marknadsundersökningar och konkurrenskraftig intelligens kan ses genom en analys av de två begreppen. Marknadsundersökningar innebär en studie av den affärsmiljö där ett företag verkar, inklusive faktorer som konsumenttrender, preferenser, beteende, demografi och en studie av andra liknande produkter på marknaden. Syftet med marknadsanalys är att få denna information i syfte att kanalisera den mot en mer effektiv marknadsföringsstrategi. Till exempel, om en sneakertillverkare under marknadsundersökningsprocessen upptäcker att dess huvudkunder är unga män mellan 12 och 28 år, kommer den att koncentrera sina marknadsföringsinsatser mot denna demografi. Informationen kommer också att göra det möjligt för den att tänka på marknadsföringsstrategier som gör att den vinner med den äldre eller yngre demografiska.
På samma sätt kan analysen av kopplingen mellan marknadsundersökningar och konkurrensintelligens uppnås genom att titta på hela omfattningen av konkurrensintelligens. Detta innebär analys av konkurrenternas handlingar och aktiviteter i syfte att använda intelligensen för att fatta strategiska affärsbeslut. En viktig faktor att notera är att det finns en tunn gräns mellan konkurrensunderrättelser och industrispionage, vilket är en olaglig handling i de flesta länder och territorier. Konkurrensintelligens kan samlas in genom att analysera konkurrenternas affärsstrategi. Detta kan innefatta analys av deras produkter, marknadsföringsstrategi och affärsmodell.
Huvudskillnaden mellan marknadsundersökning och konkurrenskraftig intelligens är det faktum att konkurrenskraftig intelligens mestadels praktiseras på makroekonomisk nivå medan marknadsundersökningar praktiseras på mikroekonomisk nivå. Båda kompletterar varandra som affärsstrategiverktyg. De kan också stå ensamma som ett medel för utveckling av affärsstrategi, beroende på mål och omständigheter. Till exempel är ett affärsmål som är mer upptaget av analysen av konsumenternas demografi bättre lämpat för marknadsundersökningar.