Medan fler studier krävs, finns det några viktiga saker som forskare har lärt sig hittills om sambandet mellan lunginflammation och astma. Till exempel kan personer med astma löpa större risk att utveckla lunginflammation än de som inte har astma. Dessutom kan lunginflammation öka risken för en astmatisk patient att få en astmaanfall. Vissa människor som utvecklar lunginflammation när de har astma kan också få onormala resultat på lungfunktionstester i månader eller till och med år efter att de har återhämtat sig från lunginflammation. Intressant nog finns det till och med vissa bevis som tyder på att en typ av bakterier som orsakar lunginflammation kan öka en persons risk att utveckla astma.
Lunginflammation och astma är båda tillstånd som påverkar andningsorganen. De är dock inte samma typ av tillstånd. Lunginflammation är vanligtvis en kortvarig sjukdom, även om vissa människor kan utveckla kroniska former av den. Astma, å andra sidan, är ett vanligtvis kroniskt tillstånd. Vissa människor utvecklar astmasymtom under en kort tidsperiod, dock utan att drabbas av astma hela livet.
När man överväger sambandet mellan lunginflammation och astma är det viktigt att förstå att de saker som orsakar lunginflammation skiljer sig från de som orsakar astma. Lunginflammation kan orsakas av bakterier och virus samt inandning av mat, vätskor och andra irriterande ämnen i lungorna. Astma, å andra sidan, kan vara relaterat till genetik eller allergier. Det kan också utvecklas i samband med en luftvägsinfektion.
Den vanligaste typen av samband mellan lunginflammation och astma verkar finnas för personer som redan har diagnostiserats med astma eller lider av odiagnostiserad astma. Dessa personer kan löpa större risk att drabbas av lunginflammation än de som inte har tillståndet. Likaså kan personer som redan har diagnostiserats med astma drabbas av en försämring av astmasymtom när de har lunginflammation. Vissa forskningsstudier har till och med producerat bevis som tyder på att bakterier som kallas Mycoplasma pneumoniae, som kan orsaka en typ av lunginflammation, kan öka en astmatikers risk att prestera dåligt på ett lungfunktionstest i månader eller till och med år efter att han återhämtat sig från lunginflammation. Detta gäller särskilt barn som är infekterade med denna typ av lunginflammation.
Även om lunginflammation vanligtvis inte orsakar astma direkt, finns det vissa bevis för att det kan bidra till dess utveckling hos vissa människor. En lunginflammation kan lämna en persons luftvägar inflammerade och irriterade. I vissa fall orsakar detta astmasymtom inte bara under episoden av lunginflammation utan även långt efter att den har försvunnit.