En lumbalpunktion och öppningstrycksmätning kan göras för att diagnostisera ett antal olika, potentiellt allvarliga, kliniska tillstånd. Dessa inkluderar hjärnhinneinflammation och blödning eller svullnad av hjärnan. Sambandet mellan en lumbalpunktion och öppningstryck ligger enbart i att öppningstrycket mäts när en lumbalpunktion utförs.
Ofta hänvisad till som en spinal tap, är en lumbalpunktion och mätning av öppningstryck en process där en nål sticks mellan två av ryggradens ben för att extrahera en minimal mängd cerebrospinalvätska (CSF). CSF är en klar, färglös vätska som finns runt hjärnan och ryggmärgen. Genom att undersöka det efter lumbalpunktion och öppningstrycksmätning kan ett antal tillstånd diagnostiseras.
Proceduren med lumbalpunktion och öppningstryckmätning kommer att göras på läkarrummet eller sjukhuset, eftersom sterila förhållanden är nödvändiga för att förhindra infektion. Det kan vara lite obehagligt men är en relativt snabb process som normalt tar mindre än en timme. Lokalbedövning kommer vanligtvis att ges för att minimera smärtan när nålen sätts in.
Öppningstryck hänvisar till trycket i CSF när nålen sätts in och mäts med en manometer. Både öppnings- och stängningstrycket kan mätas. Högt tryck i CSF kan indikera ett antal tillstånd, inklusive svullnad av hjärnan, blödning, stroke och infektioner som hjärnhinneinflammation. Om trycket är för lågt kan det tyda på en blockering i ryggraden.
När CSF har tagits bort undersöks ett antal egenskaper, var och en som möjliggör diagnos av olika tillstånd. Det allmänna utseendet inklusive grumlighet, färg och närvaro av blod; mängder av glukos, protein och blod eller tumörceller; och odling av vätskan kan alla användas för att låta läkaren bekräfta en specifik diagnos. Medan lumbalpunktion och öppningstryck kan användas för att diagnostisera många tillstånd, används de ofta i kombination med andra tester som magnetisk resonanstomografi (MRT). Lumbalpunktioner kan vara kontraindicerade hos patienter med vissa kliniska tillstånd och som tar vissa mediciner, så det är viktigt att diskutera allt detta med den behandlande läkaren. Graviditet och amning ska också meddelas läkaren.
Efter att en lumbalpunktion utförts uppmanas patienten vanligtvis att ligga kvar i några timmar för att minimera risken för biverkningar. Många upplever huvudvärk efter lumbalpunktionen, som bör försvinna ett par dagar efter ingreppet. Om det är allvarligt eller långvarigt eller om någon blödning på platsen, stelhet, domningar eller feber upplevs, bör akut läkarvård uppsökas.