Sambandet mellan en lumbalpunktion och hjärnhinneinflammation kräver att ryggmärgsvätskan testas för tecken på infektion. Om vätskan verkar grumlig eller visar låga glukosnivåer, kan det leda till en diagnos av hjärnhinneinflammation. Indikationer på hjärnhinneinflammation kan peka ut den exakta typen av infektion och hjälpa läkare att förskriva effektiv medicin.
Meningit kan uppträda som en viral eller bakteriell infektion. Viral meningit anses vara en mild form av sjukdomen som vanligtvis inte kräver någon behandling och försvinner inom två veckor. En lumbalpunktion och hjärnhinneinflammation som anses vara viral förekommer vanligare hos barn under fem år.
Om cerebral spinalvätska visar en bakteriell infektion kan den bli livshotande eller orsaka hjärnskador. Lumbalpunktion och resultat av hjärnhinneinflammation kan utlösa behovet av omedelbar sjukhusvistelse, intravenösa vätskor och antibiotika. Utan behandling kan hjärnan svälla och orsaka permanenta neurologiska skador.
Symtom som indikerar att en lumbalpunktion och meningittest kan behövas inkluderar en stel nacke som kan orsaka svår huvudvärk. Vissa patienter rapporterar även kräkningar, illamående och feber. En ökad känslighet för ljus och mental förvirring representerar andra tecken som kan kräva en ryggradstryckning.
Undersökning av ryggmärgsvätskan kan inkludera testning av protein-, glukos- och blodcellstal. Testet mäter även tryck i ryggradskanalen och skallen. Lågt tryck kan tyda på en hjärntumör eller komplikationer från diabetes.
När glukosnivåerna testar låga kan en virus- eller bakterieinfektion vara närvarande. Låga glukosnivåer kan också indikera tuberkulos eller lågt blodsocker, ett tillstånd som kallas hypoglykemi. Höga glukosnivåer förekommer vanligtvis hos personer som lider av diabetes.
Antalet blodkroppar hjälper också läkare att avgöra om hjärnhinneinflammation är närvarande. Personer med denna sjukdom uppvisar vanligtvis höga nivåer av vita blodkroppar i ryggmärgsvätskan. Multipel skleros kan också diagnostiseras med hjälp av blodkroppar från en spinal kran. Om röda blodkroppar finns i vätskan kan det tyda på att blod läcker in i ryggmärgskanalen eller hjärnan.
En lumbalpunktionsundersökning innebär att kroppen böjs till fosterställning för att exponera den nedre delen av ryggen. Vissa patienter föredrar att sitta upp medan de placerar sina pannor ovanpå sina knän för testet. Anestesi bedövar området innan en lång, tunn nål sätts in för att extrahera ryggmärgsvätska. Patienten måste vara stilla under halvtimmesproceduren för att förhindra skador på nerverna.
Den vanligaste biverkningen efter testet är huvudvärk. Patienter uppmanas vanligtvis att ligga platt på ryggen i några timmar efter lumbalpunktion för att minska risken för huvudvärk. Människokroppen producerar kontinuerligt cerebral spinalvätska, så den lilla mängden som extraheras ersätts naturligt inom kort tid.