Leptin och insulin är två homeostatiska hormoner som är avgörande för människors hälsa, var och en kopplad till sjukdomar som diabetes, fetma och cancer. Både leptin och insulin är viktiga för viktreglering genom att kontrollera hungernivåer, och kan vara viktiga för att förebygga diabetes genom att kontrollera blodsockernivåerna. När dessa hormoner bibehålls på hälsosamma nivåer, sägs kroppen vara känslig för deras effekter och kan använda deras fördelar mer effektivt. Även om läkemedel har utvecklats för att behandla funktionsfel i dessa två hormoner, är de flesta läkare överens om att en strategi som inkluderar hälsosam kost, träning och stressreducering är idealisk för att förebygga sjukdomar.
Inom områdena biologi, endokrinologi och nutrition studeras två viktiga hormoner som heter leptin och insulin. Leptin stiger efter en måltid och dämpar hungerhormonet, och säger till kroppen att det inte kräver något mer intag av energi eller mat. Insulin stiger också efter en måltid och tar in den energin, som bara bryts ner sockermolekyler, till kroppens celler för att användas som en primär energikälla. När båda hormonerna höjs för mycket kan kroppen bli mindre känslig för deras effekter och risken att utveckla sjukdomar som diabetes och fetma ökar.
När nivåerna av leptin förblir förhöjda under långa perioder, blir cellerna i kroppen mindre känsliga för dess effekter. Detta kan effektivt stänga av det hungerdämpande hormonet och leda till ökad hunger som kan orsaka en ökad konsumtion av mat. Grehlin, hungerhormonet, kan hålla sig högt utan att dämpas, vilket leder till okontrollerat sug efter mat. Detta ökar inte bara risken för att gå upp i vikt och bli fet, det ökar också risken att utveckla diabetes.
Efter att ha konsumerat för mycket mat kan insulinet stiga till höga nivåer i ett försök att ta in energin från maten, främst i form av enkla sockerarter, in i cellerna. Dessa celler kan bli okänsliga för effekterna av insulin med tiden, vilket leder till en oförmåga att ta upp glukos. Detta kallas diabetes och uppstår vanligtvis när både leptin och insulin förblir förhöjda under långa perioder och förlorar sin förmåga att korrekt signalera friska celler. Det finns en del forskning som tyder på att höga förhöjningar av både leptin och insulin kan leda till cancer, men mer forskning behövs för att hitta en direkt korrelation.