Kroppsuppfattning och självkänsla är starkt relaterade eftersom det är nästan omöjligt att ha hög självkänsla om man hatar sin kropp. De som redan har låg självkänsla är också mer benägna att se sina kroppar hårdare än vad som är motiverat. Relationen mellan kroppsuppfattning och självkänsla går åt båda håll. Dålig kroppsuppfattning kan så småningom leda till självkänslasproblem, och låg självkänsla följs ofta av en negativ kroppsuppfattning.
Låg självkänsla kan härröra från olika ställen. De som utsatts för övergrepp, retade eller på annat sätt mobbad är ofta mer benägna att ha problem med självkänslan. Barn som är i fosterhem löper också risk att utveckla låg självkänsla, vilket tar upp en av de största kopplingarna mellan kroppsuppfattning och självkänsla. De som är överviktiga, eller de som har blivit retade eller förlöjligade om sina kroppar, har sannolikt problem med självkänslan.
Dålig självkänsla och en negativ kroppsuppfattning behöver inte vara i relation till en faktisk viktfråga eller kroppsavvikelse, eftersom kroppsuppfattning och självkänsla är mycket mer sammanlänkade än så. Det har visat sig att de som har dålig självkänsla kan se sina kroppar som tyngre, smalare, tunnare eller slappare än de faktiskt är. Detta kan bero på självkänslasproblem som uppstår på grund av orelaterade problem, eller det kan komma som ett resultat av att man retats om sin kropp.
Det finns sätt att förbättra både kroppsuppfattning och självkänsla. De som är överviktiga är det ofta på grund av låg självkänsla. Om så är fallet är det bästa sättet att ta itu med självkänslasproblem först. Att träffa en kurator och vara runt positiva, upplyftande människor är ofta ett bra första steg. En kurator kan hjälpa patienter att börja förändra sitt sätt att tänka på sig själva så att de ser sin kropp mer realistiskt.
Om dålig självkänsla orsakas direkt av en dålig kroppsuppfattning, kan det hjälpa att ändra den del av kroppen som orsakar mest oro. Övervikt är det vanligaste rapporterade kroppsproblemet, och detta kan i de flesta fall åtgärdas med rätt kost och träning. Rådgivning kan också hjälpa i dessa fall eftersom patienter kan börja acceptera sin kropp som den är när vissa aspekter inte kan ändras, och istället fokusera på de positiva saker som de gillar med sin kropp.