Kroniskt trötthetssyndrom (CFS) och fibromyalgi (FM) är kroniska sjukdomar som delar flera symtom. Båda sjukdomarna kan uppvisa influensaliknande symtom, inklusive ont i halsen och feber, tillsammans med smärta och trötthet. CFS-drabbade tenderar att uppleva mer djupgående trötthet, medan patienter som lider av fibromyalgi hanterar svårare kronisk smärta. De två sjukdomarna är ofta samlade i forskning och publikationer om kroniska sjukdomar.
Historiskt sett var kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgi båda ganska kontroversiella sjukdomar. Vissa människor identifierar dessa sjukdomar som en ”osynlig sjukdom”, eftersom många patienter vanligtvis inte uppvisar uppenbara yttre tecken på sjukdom, såsom hudutslag eller gulsot. Vissa läkare diagnostiserar initialt patienter som lider av kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgirelaterade symtom med psykologiska tillstånd eller andra sjukdomar.
Både kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgipatienter uppvisar mycket liknande influensaliknande symtom. Personer med CFS eller fibromyalgi kan bli sjuka oftare, uppleva kronisk halsont, nästäppa och feber under några månader åt gången. De kämpar ofta med försvagande trötthet och konstant smärta. Typiskt upplever FM-patienter mer inkapaciterande smärta, som beskriver djup muskelvärk, bultande eller brännande smärta. Patienter med kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgi kan, oavsett intelligensnivå, uppleva försämrade kognitiva funktioner. Ofta har de svårare att bearbeta och memorera information, vilket resulterar i svårigheter med arbete och studier.
Båda sjukdomarna kännetecknas också av trötthet och improduktiv sömn. Studier indikerade att patienter med kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgi visade avvikelser i hjärnvågor under hela sömncykeln. CFS- och FM-patienter verkar ofta uppleva otillräckliga perioder av steg 3 och 4 icke-REM-sömn. Dessa stadier är avgörande för restaurering och läkning. Vissa personer med dessa tillstånd kommer också att kämpa med sömnstörningar som sömnlöshet eller sömnapné.
Läkare brukade ofta diagnostisera CFS-patienter med kroniskt Epstein-Barr-virus (CEPV). Efter att United States Centers for Disease Control antog termen ”kroniskt trötthetssyndrom” 1988, protesterade motståndare mot att namnet bagatelliserade sjukdomens allvar. Utanför USA är CFS känd som myalgisk encefalomyelit (ME).
Det finns inget fast sätt att diagnostisera fibromyalgi, men många läkare använder ”ömma punkt”-undersökningar och ett koncept som kallas ”smärtindex.” Som en del av tentorna för ömhet utövar läkare tryck på 18 olika ställen på kroppen. Om prickarna är ömma eller patienten upplever smärta i mer än 11 av områdena anses han eller hon vara positiv för fibromyalgi. Smärtindexet innefattar en checklista med 19 punkter, och patienterna betygsätter områdena på en skala från 1 till 3.
Det finns inget botemedel mot kroniskt trötthetssyndrom och fibromyalgi. Många patienter kan ta mediciner för att lindra smärtan och andra symtom. Andra som lider av CFS eller FM väljer ett alternativt tillvägagångssätt och använder holistiska metoder för att inducera en djup sömn, lindra smärta och få mer energi. Andra patienter har rapporterat en viss lättnad genom att justera sin kost, eliminera mejeri- och glutenprodukter.