Konsumentbeteende och reklam är nära besläktade eftersom huvudmålet med reklam innebär att använda potentiella köpares beteende. Konsten att annonsera är att använda visuella bilder och övertygande kopia för att ge konsumenterna en känsla av längtan eller behov av produkter eller tjänster. Detta hänger också ihop med studiet av marknadsföring, det sätt på vilket reklam levereras till konsumenter genom nätverk, annonser och andra kommunikationsmedel.
Reklam hänvisar till sätt på vilka marknadsförare, återförsäljare och andra yrkesverksamma kommunicerar med potentiella konsumenter eller potentiella kunder. Det involverar vanligtvis användningen av betald tryckt mediekommunikation, tv-spots eller internetradioannonser. Marknadsförare måste ha ett bra grepp om konsumentbeteende och reklam för hur de två hänger ihop innan en effektiv kampanj kan implementeras. Studier av tidigare konsumentbeteende och allmän opinion om vissa produkter bör utföras i god tid i förväg. Annonsörer måste förstå sina potentiella kunder för att deras ansträngningar ska ge bra avkastning.
Målet med alla annonser är att övertyga konsumenter om att de behöver en viss produkt eller tjänst. För att göra detta måste budskapet från någon form av reklam tilltala produktens nyckeldemografi, en annons måste tala direkt till den person som med största sannolikhet behöver eller vill att produkten ska säljas. Annonsörer skulle till exempel förmodligen inte använda slang i en annons riktad till investeringsmäklare, och de skulle inte heller använda bilder av lättklädda kvinnor för att försöka sälja till nyblivna mammor. På så sätt är reklam starkt kopplad till konsumentbeteende, eftersom ingen annons kommer att påverka en persons beteende om det verkar irrelevant för hans eller hennes önskemål.
Att studera konsumentbeteende och reklam är också användbart på andra sätt. Annonsörer kan gå tillbaka och studera svarsfrekvensen och reaktionerna på tidigare annonser för att fastställa den allmänna opinionen om dem. Detta kan inkludera studier om vad människor tycker om ett visst varumärkes image eller vad de tyckte om annonsen i synnerhet. Genom att bestämma vad konsumenterna svarar på bäst kan mer effektiv reklam levereras.
Studiet av konsumentbeteende och reklam är vanligtvis ett fall av försök och misstag. Vissa annonser, även när de följer konventionell visdom, säljer helt enkelt inte produkter. Många ineffektiva annonser kommer som ett resultat av att de inte tilltalar rätt demografi. Andra bombar för att de inte adresserar någon demografi alls, utan de fokuserar enbart på produkten eller tjänsten som erbjuds istället för på konsumenternas behov.