Karnitin och viktminskning har länge kopplats samman av dem som tror att dess fettmetaboliserande egenskaper gör det till ett effektivt viktminskningstillskott och energibooster. Även om vetenskapliga studier är blandade om huruvida karnitin – en aminosyra och antioxidant som kroppen producerar naturligt – verkligen kan kallas ett effektivt viktminskningstillskott, är det väl förstått att det verkligen hjälper till att omvandla fettsyror till energi. Kompletterande mängder karnitin kan minska ett visst mått av fettinnehåll, men studier i stort tyder på att en bra kost- och träningsrutin är mer beprövade och effektiva viktminskningsfaktorer. Negativa biverkningar orsakade av karnitin är i allmänhet milda magbesvär, så att prova det som ett träningstillskott är vanligtvis inte farligt. Ändå kan det alltid finnas undantag, så det är klokt att konsultera en läkare innan du ändrar en diet.
Njurarna reglerar hur mycket karnitin kroppen producerar och använder, vilket kan vara en anledning till att tilläggsdoser kanske inte används av kroppen med stor effekt; njurarna kan helt enkelt spola ut vad de anser vara för höga nivåer av karnitin. Individer vars njurar producerar en bristfällig mängd karnitin kan dock märka större resultat när de kombinerar karnitin och viktminskningsregimer. De som har brist på karnitin bör troligen ta kosttillskott även om de inte försöker gå ner i vikt, eftersom en hälsosam mängd av aminosyran är till hjälp för att upprätthålla en viss nivå av ämnesomsättning och energi, och kan också minska risken för farligt hjärta betingelser.
Vissa träningsentusiaster kopplar samman muskeluppbyggnad med karnitin och viktminskning. Vetenskapliga studier har inte uteslutit att karnitin kan hjälpa muskelutveckling, men de har inte exakt upptäckt resultat som överväldigande stöder påståendet heller. Om karnitin verkligen hjälper till att bränna fett och bygga muskler, är en intressant möjlighet att det kan avbryta sig själv som ett effektivt viktminskningstillskott; muskler väger mer än fett, vilket innebär att att byta ut fett mot muskler teoretiskt skulle lägga till kilon, inte tappa dem. Naturligtvis finns det många som skulle hävda att det är helt hälsosamt att gå upp i vikt genom att lägga till lite muskelmassa, men det skulle inte precis upprätthålla tanken att karnitin och viktminskning går ihop.
Om man överväger att gå på en karnitin- och viktminskningskur bör man först konsultera en medicinsk expert. Det finns olika typer av karnitintillskott, som kan framkalla olika reaktioner hos individer. Till exempel används acetyl-L-karnitin i allmänhet för att behandla mentala tillstånd som Alzheimers sjukdom, medan L-karnitin är vad som vanligtvis tas som ett viktminskningstillskott. Läkare ordinerar också ibland karnitintillskott för hjärtsjukdomar. Individer som konsulterar sina läkare kan därmed få en bättre förståelse för vilket karnitintillskott som bäst passar deras behov. Det finns i allmänhet inga allvarliga negativa biverkningar orsakade av karnitin; de biverkningar som oftast uppstår är magkramper, diarré och illamående.