Digoxin är ett läkemedel som används för att behandla medicinska tillstånd som hjärtsvikt och hjärtfladder. Detta läkemedel kan utöva sina effekter genom att ändra nivåerna av joner som kalium som tar sig in i hjärtmusklerna. Därför har kalium och digoxin en nära relation, och förändringar i kaliumnivåerna hos en person som tar digoxin kan leda till toxiska effekter. Andra mediciner som påverkar nivåerna av kaliumjoner i kroppen kan orsaka farliga interaktioner med digoxin av denna anledning.
Efter att det tagits och tagit sig genom blodomloppet kan digoxin binda till en del av hjärtmuskeln som kallas en jonpump. Denna pump är normalt ansvarig för att transportera kalium- och natriumjoner in i dessa celler. Digoxin och kalium tävlar om samma bindningsställe på denna pump. I sin tur kan andra joner ta sig in i muskelcellerna, såsom kalcium, som initierar hjärtats pumpande verkan och hindrar kalium från att komma in i dessa celler.
Normalt finns det en känslig balans av kalium i blodomloppet, och att ändra dessa nivåer kan ha toxiska resultat. Förhållandet mellan kalium och digoxin är sådant att det kan ändra denna balans något. En individ med låga nivåer av kalium i hans eller hennes blodomlopp när han tar denna medicin kan uppleva problem med muskler och nerver.
Toxicitet som härrör från interaktionen mellan kalium och digoxin kan leda till en mängd olika fysiska problem. Dessa kan inkludera gastrointestinala problem, såsom illamående, synförändringar som kan resultera i att man ser haloeffekter runt lampor och till och med komplikationer av hjärtat. Många av dessa effekter beror på en plötslig ökning av blodkalium från medicinen, vilket överstiger kroppens förmåga att klara av det. Muskler och nerver börjar visa överaktivitet, vilket leder till dessa effekter.
Relationen mellan kalium och digoxin kan också störas av andra mediciner. Stor försiktighet bör iakttas när individer tar digoxin med någon annan medicin som potentiellt kan förändra jonkoncentrationerna i blodet. Detta inkluderar i synnerhet diuretika, som ofta ges efter hjärtinfarkt. Dessa orsakar vanligtvis människor att kissa och därigenom tömma en del av vätskan från kroppen. Kalium kan förloras på grund av dessa lägre nivåer av vätskor, vilket i sin tur kan leda till toxiska interaktioner med digoxin om det tas.