Kalcitonin och kalcium har ett tydligt samband i ämnesomsättningen hos många olika djur. Kalcium behövs för att upprätthålla många olika system i ett djurs kropp, inklusive cellmetabolism och sammandragning av olika muskler, inklusive hjärtmuskeln som låter blodet flöda genom kroppen. Eftersom kalcium är viktigt för att många olika kroppssystem ska fungera korrekt, måste nivåerna av detta mineral i blodomloppet noggrant regleras. Kalcitonin är ett av de hormoner som hjälper till att upprätthålla en korrekt balans av kalcium i blodomloppet hos många olika djur, inklusive människor. Sambandet mellan kalcitonin och kalciumnivåer är dock mindre viktigt hos människor än hos andra däggdjur.
Hos många djur är nivåerna av kalcitonin och kalcium mycket nära kopplade. En specialiserad körtel, ofta sköldkörteln, frisätter kalcitonin när nivån av kalcium i blodomloppet överstiger vad djuret säkert kan använda och metabolisera. Kalcitoninet förhindrar att ytterligare kalcium bryts ner där det lagras i skelettsystemet och låter överskott av kalcium passera urinvägarna utan att återupptas av djurets njurar. På så sätt spolas överskott av kalcium i blodet ut ur kroppen, vilket minskar nivån av kalcium i djurets blodomlopp.
Hos människor är sambandet mellan kalcitonin och kalcium inte lika integrerat i kalciumcykeln som det är med många andra djur. Sköldkörteln hos människor utsöndrar fortfarande kalcitonin när nivåerna av kalcium i blodet är för höga, vilket leder till samma reaktion som den gör hos andra djur. Människor som har haft omfattande skador på sköldkörteln, såväl som de som saknar körteln helt och hållet, kan framgångsrikt reglera kalciumcykeln utan närvaro av kalcitonin. Många djur som inte kan producera kalcitonin kan å andra sidan lätt drabbas av hyperkalcemi, ett tillstånd som kan bli livshotande.
Sambandet mellan kalcitonin och kalcium har också lett till användningen av detta hormon som medicinsk behandling. Patienter med osteoporos kan ges kalcitonin för att hindra kroppen från att bryta ner kalcium i benen. Även om behandling med kalcitonin inte är lika vanlig som andra behandlingar, gör detta hormons förmåga att förhindra benförlust det effektivt för många patienter.