Koffein kan få blodtrycket att öka dramatiskt under en kort tid. Att dricka två eller tre koppar vanligt kaffe kan höja en persons systoliska blodtryck såväl som diastoliska tryck med 3-14 millimeter kvicksilver (mmHg). Detta är dock tillfälligt och blodtrycket återgår till det normala efter två eller tre timmar. På lång sikt finns det inga bevis som tyder på att det finns ett samband mellan kaffe och högt blodtryck.
Att dricka koffeinhaltigt kaffe är inte förknippat med en betydande riskökning för dem som lider av högt blodtryck eller högt blodtryck. För långvariga kaffedrickare är det liten effekt på blodtrycket, men om den skillnaden är viktig så rekommenderas ett byte till koffeinfritt kaffe. Koffein finns också i andra drycker, som vissa energidrycker och läskedrycker.
Om blodtrycket har stigit med fem till tio poäng inom en halvtimme efter att man har druckit kaffe, kan man anta känslighet för koffeinets blodtryckshöjande effekter. I det här fallet är koffeinminskning logiskt. Att inte konsumera mer än två genomsnittliga koppar bryggkaffe om dagen, vilket är lika med 10 milligram koffein, bör begränsa sambandet mellan kaffe och högt blodtryck. Koffein bör också undvikas innan du påbörjar någon aktivitet som ökar blodtrycket, såsom träning, för dem som är känsliga för koffein.
Exakt varför det finns ett samband mellan kaffe och högt blodtryck, hur lätt och kortlivat det än är, är fortfarande okänt. En teori är att koffein blockerar ett hormon som ser till att artärerna förblir breda, vilket resulterar i blodkärlsförträngning. En annan teori är att koffein orsakar frisättning av adrenalin, vilket får hjärtat att slå snabbare och höjer blodtrycket.
Andra faktorer, såsom rökning, brist på motion och överätande, är mer benägna att öka blodtrycket. Dessa beteenden är mer benägna att hänge sig åt av ivriga kaffedrickare än de som inte unnar sig för mycket. Det är troligen inte kaffet som är skyldig, men det är cigaretten, kexen eller andra föremål som åtföljer kaffet som leder till högt blodtryck.
Koffeintolerans minskar det kortsiktiga sambandet mellan kaffe och högt blodtryck. Mer effekt på blodtrycket har hittats hos dem som dricker från en till tre koppar kaffe om dagen, jämfört med de som dricker sex eller fler. Även om det inte finns något väsentligt samband mellan kaffe och högt blodtryck, kan dock mycket koffein ha skadliga effekter på kolesterolnivåerna.