Det finns ett direkt samband mellan insulin och blodsocker. Insulin är ett hormon som reglerar nivåerna av socker, eller glukos, i blodet genom att hjälpa cellerna att använda det för energi. Hos en frisk individ utsöndras insulin av bukspottkörteln och mer frigörs när blodsockernivåerna är höga. När sockret är lågt i blodet frisätts mindre insulin. Fel i detta system uppstår hos personer med diabetes, vilket leder till potentiellt farliga blodsockernivåer om de lämnas okontrollerade.
Förhållandet mellan insulin och blodsocker är att insulin ansvarar för att hålla blodsockret på en hälsosam nivå. När en person äter omvandlas maten till glukos av matsmältningssystemet och släpps ut i blodomloppet. Blodsockret tas sedan upp av cellerna över hela kroppen och används för energi. Hormonet insulin är nödvändigt för att blodsockret ska komma in i cellerna.
Stora mängder socker- eller kolhydratrika livsmedel omvandlas lättare till blodsocker än andra livsmedel. Detta kan orsaka högre blodsockernivåer än normalt. När detta inträffar gör sambandet mellan insulin och blodsocker att extra insulin frisätts av bukspottkörteln. Det extra insulinet gör att cellerna snabbt kan absorbera det extra sockret från blodet. Detta återställer blodsockret till normala nivåer snabbt, vilket är viktigt eftersom höga blodsockernivåer under en längre period kan vara mycket ohälsosamma.
Om en person inte har ätit på några timmar kan blodsockernivån sjunka lägre än normalt. När detta händer, på grund av förhållandet mellan insulin och blodsocker, kommer bukspottkörteln att sakta ner hastigheten för insulinutsöndringen. Detta hjälper det återstående blodsockret att tas in i cellerna mycket långsammare medan cellerna använder lagrad glukos för energi istället.
Hos vissa individer finns det en funktionsfel i förhållandet mellan insulin och blodsocker som kallas diabetes. En person med diabetes saknar lämpligt insulinsvar på förhöjda blodsockernivåer. Detta kan inträffa på grund av följande orsaker: bukspottkörteln kan inte tillverka och utsöndra det nödvändiga insulinet; kroppen svarar inte korrekt på insulinet; eller så släpps den inte i rätt mängd. Diabetes är en potentiellt farlig sjukdom som kräver noggrann övervakning och behandling som kan innefatta livsstilsförändringar och medicinering. Det finns inget botemedel mot diabetes, men diabetiker kan ofta leva långa hälsosamma liv om de är vaksamma på att kontrollera sitt blodsocker.