Identitet och självkänsla har sina rötter i hur en person ser på sig själv, och även om de är separata överlappar de varandra och lever av varandra på många sätt. Psykologiska experter diskuterar vanligtvis identitet i termer av hur en person klassificerar sig själv enligt ett antal fastställda egenskaper och kategorier. Detta kan inkludera saker som familjens ursprung, kulturell bakgrund, religion och nationalitet. Självkänsla brukar tänkas mer i termer av hur människor ser sig själva i relation till ett större samhälle och hur de värderar sitt eget värde. I de flesta fall är självkänsla starkt beroende av identitet. Människor bedömer ofta sitt självvärde baserat först och främst på hur de ser sig själva stå på varandra i sin identitetsgrupp, men tenderar också att påverkas av hur de uppfattar att identiteten staplar upp till andra i ett mer globalt landskap av människor. Båda bildas vanligtvis tidigt i livet, ofta under barndomen, och experter tror vanligtvis att svagheter i båda områdena kan öka risken för saker som depression och ätstörningar under tonåren och i vuxen ålder.
Förstå identitet
Identitet, även vanligen kallad ”självidentitet”, har att göra med vad en individ tror omfattar hans eller hennes totala jag som individ. Detta täcker ett mycket brett område, inklusive kulturell identitet, kön och sexuell identitet, såväl som religiös identitet. En del av detta är mer eller mindre fast, till exempel födelseort eller nationalitet. Det finns vanligtvis också vissa aspekter som väljs, och när människor växer väljer de ofta själv vissa grupper och identiteter utifrån uttryckta egenskaper.
Titlar, vare sig de är logiska eller ologiska, permanenta eller tillfälliga, tenderar att väga mycket för människor. När människor ser sig själva som tillhörande en viss kategori människor förstår de oftare sig själva som den typ av människor som gör vad det än är som den gruppen ska göra, eller som agerar på sätt som är stereotypa eller allmänt förknippade med de mer universellt beteende hos andra som på liknande sätt identifierar sig som gruppmedlemmar. Det finns en omfattning i vilken människor som identifierar sig med medlemmarna i en viss grupp faktiskt anammar några av de bredare gruppbeteenden, ofta omedvetet. Medan identitet har en direkt effekt på hur människor känner om sig själva, återspeglas självkänsla ofta i de typer av saker som människor väljer att tro eller uttrycka om den identiteten mer universellt. De två är vanligtvis ganska kraftfullt sammankopplade i detta avseende.
Grunderna för självkänsla
Tillsammans är självkänsla i grunden de sätt på vilket en person ser sitt eget värde jämfört med andra. De med hög självkänsla tror vanligtvis att de är värdiga, gillar sig själva oavsett noterade ofullkomligheter, och är i allmänhet självsäkra; de vet vad som är viktigt för dem och de litar på sina egna instinkter och böjelser. Människor med låg självkänsla, å andra sidan, ser sig oftare som underlägsna och kan ifrågasätta legitimiteten i sina egna önskningar och intressen. Den här typen av människor har ofta liten hänsyn till sig själva, de känner att de egentligen inte spelar någon roll och att allt de gör är ineffektivt.
Primära överlappningar och interrelationer
De flesta forskare tror att ett barns tidigaste känsla av sin egen självkänsla är mycket nära kopplad till hur han eller hon först ser på identitet. Ett barn som känner sig omhuldat och omhuldat anses ofta vara mer benäget att känna sig värderad och att bilda positiva identitetsassociationer. På samma sätt har barn som uppmuntras att visa sina talanger och leta efter aktiviteter som de tycker är roliga ofta lättare att definiera vem de är som individer som både liknar och skiljer sig från dem runt omkring dem. Kulturell identitet och formativa frågor baserade på familjetraditioner spelar också in i barns tidigaste associationer till vad det innebär att vara en individ, och mer specifikt, vad det innebär att vara dem.
Framsteg gradvis över tid, identitet och självkänsla påverkas av faktorer som skola, kamrater, föräldraskap och arbete i varje skede av mänsklig utveckling, särskilt under barndomen och tonåren. Den brett refererade teorin om ”Stages of Development” föreslår detta, och betonar att en individ kan förändra sitt sociala liv när som helst för att förbättra sig själv, vilket påverkar hans eller hennes identitet och självkänsla på ett positivt sätt.
Roll av acceptans och tillhörighet
De dubbla begreppen acceptans och tillhörighet är vanligtvis väsentliga för att bygga hög självkänsla, och spelar vanligtvis också en roll i den tidiga identitetsbildningen. Den amerikanske psykologen Abraham Maslow avslöjade detta koncept genom sin välrespekterade behovshierarki, där det finns fem nivåer av mänskliga behov rangordnade från behov på lägre nivå till behov på högsta nivå. Hans teori förutsätter att det finns specifika behov som är väsentliga för överlevnad redan innan behov på högre nivå kan tillfredsställas, vilket inkluderar självförverkligande och självkänsla. Människor måste känna att de tillhör, är älskade, respekterade och accepterade av andra innan självkänslasbehov kan tillgodoses på ett adekvat sätt, vilket visar ännu ett sätt på vilket identitet och självkänsla associeras.