Häxkonst och hysteri hänger ihop eftersom personer som dömts för att vara häxor tros ha lidit av masshysteri. Masshysteri uppstår när en individ visar symtom på en sjukdom och sedan människor runt honom eller henne börjar visa liknande symtom av tro att de har fångat orsaken till den första personens symtom. Ett ofta nämnt fall av häxkonst och hysteri är häxprocesserna i Salem, där hundratals oskyldiga män och kvinnor anklagades för att vara häxor och, i vissa fall, torterades och dödades. Tron på häxkonst går tillbaka hundratals år och sträcker sig över länder över hela världen, även om detaljerna och acceptansen för det varierar.
Stress, vissa medicinska tillstånd och rädsla är några potentiella orsaker till hysteri. Dess förekomst gör att en person blir överväldigad av känslor till den grad att han eller hon ibland inte kan tala eller gå. Vid ett tillfälle troddes hysteri vara ett hälsoproblem som orsakats av en kvinnas livmoder och botas genom graviditet. Moderna läkare har mestadels gett upp termen hysteri till förmån för mer specifika diagnoser. Faktum är att vissa gamla läkare dokumenterade hundratals eller ibland tusentals hysterisymtom, så i princip alla oförklarade medicinska tillstånd kunde tillskrivas det.
Masshysteri är lite annorlunda än hysteri som upplevs av en person. Denna typ av hysteri kan drabba hundratals människor på grund av en person eller incident. Till exempel kan en individ uppleva ett verkligt anfall från ett odiagnostiserat hälsotillstånd, men människorna i samma rum eller stad som den personen vet bara att han eller hon hade udda symptom. När dessa människor tror att det ursprungliga tillståndet är smittsamt, eller att källan till problemet också har drabbat dem, uppstår masshysteri. Häxkonst och hysteri hänger ihop på grund av historiska exempel där masshysteri utlöstes av misstänkt häxkonst.
Häxprocesserna i Salem var resultatet av oförklarliga fysiska åkommor i en miljö utan tillräcklig vetenskaplig förståelse, vilket i slutändan ledde till masshysteri. Inte nog med att medborgarna i Salem inte förstod modern vetenskap, utan de levde i ett samhälle där alla olyckor skylldes på övernaturliga orsaker. De personer som först anklagades för att vara häxor under denna händelse anklagades för att skada unga flickor. Dessa flickor betedde sig på ett udda sätt, men den verkliga orsaken till deras åkommor upptäcktes inte. Häxkonst och hysteri hänger ihop eftersom denna kombination av händelser, i kombination med en orolig krigstid och ett tungt religiöst samhälle, resulterade i att många människor anklagades för häxkonst.