Östradiol och follikelstimulerande hormon (FSH) hänger ihop eftersom de båda är hormoner som styr reproduktionssystemet. FSH och östradiol finns hos både män och kvinnor. Medan FSH produceras av hypofysen, utsöndras östradiol från äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män. Läkare kan mäta nivåer av FSH och östradiol i blodet för att undersöka fertilitetsproblem hos båda könen.
Både FSH- och östradiolnivåer i blodet kan testas när läkare undersöker orsaken till oregelbundna menstruationer hos kvinnor. FSH testas ofta tillsammans med ett annat hormon som kallas luteiniserande hormon (LH). LH och FSH tillverkas av celler som kallas gonadotrofer, som finns inuti hypofysen.
Hos kvinnor verkar FSH på äggstockarna och orsakar mognad av folliklarna eller äggbehållarna. LH stimulerar frisättningen av ägg från de mogna folliklarna. När äggen har släppts, fortsätter vissa celler i folliklarna att producera östradiol.
Höga nivåer av östradiol i blodet upptäcks av hjärnan och detta orsakar en minskning av LH- och FSH-produktionen. På så sätt deltar FSH och östradiol i ett reglersystem som kallas en negativ återkopplingsslinga, som fungerar på ett sätt som liknar en värmetermostat. Detta system gör det möjligt för kroppen att anpassa sig till föränderliga situationer och reglera hormonnivåerna därefter. Östradiol är ett av de hormoner som används i p-piller, eftersom ökade nivåer i kroppen leder till en minskning av LH och FSH. Minskningen av FSH och LH gör att äggstockarna inte stimuleras att mogna och frigöra ägg, vilket förhindrar att befruktning inträffar.
På grund av den negativa återkopplingseffekten stiger eller sjunker normalt inte nivåerna av FSH och östradiol samtidigt. Högt östradiol i blodet skulle förväntas undertrycka LH- och FSH-produktion, medan låga östradiolnivåer skulle vara associerade med ökande FSH och LH. Förhöjda FSH- och LH-nivåer hos barn kan indikera onormalt tidig pubertet, vilket kan orsakas av en tumör i äggstockarna eller testiklarna eller en tumör någon annanstans som producerar hormoner. Läkare närmar sig behandlingen på olika sätt beroende på orsaken till problemet.
Hos vuxna kan höga nivåer av FSH och LH indikera att äggstockarna eller testiklarna inte fungerar, vilket leder till en minskad produktion av östradiol och testosteron. Problem som skador, strålskador, infektioner och andra sjukdomar kan göra att äggstockar och testiklar misslyckas. Behandlingen varierar beroende på den bakomliggande orsaken.