Både män och kvinnor löper risk att utveckla tjocktarmscancer, en sjukdom som gör att maligna tumörer växer i tjocktarmen eller tjocktarmen. Sambandet mellan förstoppning och tjocktarmscancer är att förstoppning är ett symptom på tjocktarmscancer. Det är dock viktigt att notera att flera symtom på denna cancer är vanliga och kan indikera mindre allvarliga tillstånd. Förstoppning och tjocktarmscancer förekommer till exempel inte alltid tillsammans. Om en patient upplever förstoppning tillsammans med andra symtom på tjocktarmscancer bör ytterligare tester göras.
Förstoppning kännetecknas av sällsynt avföring. Det är inte nödvändigt att ta avföring varje dag, men en frekvens på mindre än tre per vecka anses vara förstoppning. Patienter kan uppleva svårigheter att röra sina tarmar på grund av brist på fibrer eller vätskor i kosten, att hålla tillbaka tarmrörelser eller störningar i sina dagliga rutiner. Förstoppning och tjocktarmscancer kan vara kopplade om patientens mag-tarmkanal är förträngd eller blockerad av polyper, som är onormala utväxter som kan vara maligna.
Ytterligare symtom, förutom förstoppning, behöver vanligtvis finnas för att indikera cancer. Dessa symtom inkluderar viktminskning; Trötthet; och blödning från ändtarmen, antingen med eller utan synligt blod i avföringen. Patienter med tjocktarmscancer kan också känna att de fortfarande behöver gå på toaletten även efter att de har tagit avföring.
I andra fall kan patientens ålder, genetik eller befintliga medicinska tillstånd göra det mer sannolikt att förstoppning är ett tecken på tjocktarmscancer. De flesta fall av tjocktarmscancer inträffar hos personer över 50 år. Personer med familjehistoria av tjocktarmscancer såväl som de av afroamerikansk eller Ashkenazi-judisk härkomst är också mer benägna att drabbas av tillståndet. Medicinska tillstånd som fetma eller typ 2-diabetes är också riskfaktorer.
Tidig upptäckt är avgörande vid behandling av tjocktarmscancer. Den som upplever långvarig, oförklarlig förstoppning eller sällsynt avföring tillsammans med andra symtom på sjukdomen bör uppsöka läkare så snart som möjligt. Tester som koloskopier, fekala ockulta blodprover och dubbla kontrastbariumlavemang kan diagnostisera tjocktarmscancer snabbt så att behandlingen kan påbörjas. Patienter bör också genomgå en serie screeningtester – frekvensen av varje test och den ålder vid vilken testningen ska påbörjas bestäms i allmänhet av den riskgrupp som patienten hamnar i. De som faller i högriskkategorin kan behöva påbörja vissa tester redan vid 10 års ålder, medan patienter med genomsnittlig risk vanligtvis kan skjuta upp testning tills de är 50.