Även om sociala medier är ett relativt nytt fenomen som ännu inte har studerats på djupet från och med 2011, tyder en del forskning på en koppling mellan Facebook och självkänsla. Vissa studier tyder på att den sociala nätverkssidan ger en boost till användarnas självkänsla genom att de låter dem anpassa och kontrollera hur andra ser dem. Annan forskning fokuserar på möjligheten och konsekvenserna av nätmobbning på webbplatsen. Specifika och oväntade interaktioner på Facebook kan också påverka självkänslan på positiva och negativa sätt.
En studie har avslöjat en fördelaktig korrelation mellan Facebook och självkänsla. Vissa deltagare observerades när de läste sina egna profiler och tillhörande flikar, medan andra inte kunde slå på sina datorer. Forskarna administrerade sedan en undersökning utformad för att mäta självkänsla.
De elever som tittade på sina egna profiler hade högre självkänsla än de vars datorer aldrig var påslagna. Dessutom hade elever som lämnade sina Facebook-profiler lägre självkänsla än de som enbart fokuserade på sin egen profilsida. Deltagarna som rapporterade den högsta nivån av självkänsla var de som inte bara tittade exklusivt på sina profilsidor utan också redigerade dem.
Medan en spegel påminner individer om vem de faktiskt är och därför kan påverka självkänslan negativt, är en Facebook-profil en bild som är anpassningsbar och kontrollerbar. Den positiva kopplingen mellan Facebook och självkänsla bygger på användarens förmåga att sätta sin bästa fot. Han eller hon kan filtrera bort alla aspekter som negativt påverkar självbilden. En spegel kommer att reflektera fläckar, men Facebook kan visa en användare hans eller hennes idealiserade jag och på så sätt stärka självkänslan.
Vissa forskare har dock kommit till en annan uppfattning. Studenter mellan 18 och 25 år fick psykologiska undersökningar utformade för att mäta deras nivåer av narcissism, och deras Facebook-vanor spårades också. Forskare konstaterade att de med högre narcissistiska tendenser också kollade sina Facebook-sidor oftast. Studien föreslog också att deltagare med låg självkänsla kollade sina Facebook-profiler oftare än genomsnittet. Narcissism och låg självkänsla kopplas samman i studien och matas av Facebook.
För barn och unga vuxna kanske kopplingen mellan Facebook och självkänsla inte är lika positiv. Webbplatsen kan underlätta övergrepp och trakasserier på nätet som kallas nätmobbning som kan förstöra en användares självkänsla. En Facebook-användare kan till exempel stöta på en sida dedikerad till honom eller henne som är nedsättande. Vissa offer för nätmobbning har begått självmord eller andra våldshandlingar. En nätmobbare är ofta en av offrets jämnåriga, men kan också vara vuxen.
Oväntade och specifika interaktioner påverkar kopplingen mellan Facebook och självkänsla mest för vissa användare. En användare kan upptäcka att personen han eller hon dejtar plötsligt har ändrat sin relationsstatus utan förvarning. Vänner ser bilder på en fest de inte var inbjudna till men kände att de borde ha varit. Någon lägger upp ett negativt meddelande om en användare utan att inse att användaren kan se det på hans eller hennes nyhetsflöde. Dessa situationer är allt vanligare på webbplatsen och kan påverka självkänslan.
Relationen mellan Facebook och självkänsla beror ytterst på den enskilda användaren. Mognad, livserfarenhet och motiv för att vara på webbplatsen är alla faktorer specifika för en individ som kan påverka hur webbplatsen formar hans eller hennes självkänsla. Facebook tillåter användare att rapportera kränkningar av webbplatsens rättigheter och skyldigheter, vilket lägger polisansvaret på användarna själva. Webbplatsen är vanligtvis en plats för positiva kontakter med vänner och familj, men alla användare och föräldrar till barn som besöker webbplatsen bör vara på sin vakt, självmedvetna och orädda för att rapportera oönskade eller hotfulla beteenden.