Infektiös mononukleos orsakas av exponering för Epstein-Barr-viruset (EBV). Sätter sig i spottkörtlarna kan EBV överföras från en person till en annan genom kroppsvätskor, såsom slem och saliv. Inkubationstiden för EBV är i allmänhet upp till åtta veckor från initial exponering till symptompresentation. När en individ väl når vuxen ålder, mer än troligt, har han eller hon exponerats för Epstein-Barr-viruset och utvecklat antikroppar som hindrar honom eller henne från att visa mononukleossymptom.
En majoritet av individer som exponeras för EBV förblir asymtomatiska för mononukleos, vilket innebär att de inte upplever några märkbara tecken eller symtom. Viruset smittas vanligtvis genom att kyssas, dela matredskap eller dricka efter någon med aktiv EBV-infektion. När en individ väl har exponerats för EBV, finns det kvar i hans eller hennes system för resten av hans eller hennes liv. Även om en individ kan förbli asymtomatisk, betyder det inte att viruset inte kan återaktiveras och spridas till andra. När de väl visar sig, kommer mononukleossymptom i allmänhet att utvecklas och kräver ett besök hos en läkare.
Individer med Epstein-Barr och mononukleos kommer vanligtvis att genomgå en fysisk undersökning som kan upptäcka utspänd buk, svullna lymfkörtlar och tonsillerinflammation. En diagnos av Epstein-Barr och mononukleos kan bekräftas med administrering av ett blodprov. I närvaro av aktiv infektion är ens antal vita blodkroppar förhöjt; därför kan symtomatiska individer genomgå ett test av vita blodkroppar för att verifiera förekomsten av infektion. Dessutom kan ett antikroppstest utföras för att kontrollera om det finns antikroppar som bekräftar förekomsten av Epstein-Barr-viruset.
Individer med Epstein-Barr och mononukleos kommer i allmänhet att ha mönstrade, tydliga tecken på sjukdomen. Uttalad trötthet, ont i halsen och feber är vanliga. Symtomatiska individer kommer också vanligtvis att utveckla svullna tonsiller, utspänd buk på grund av inflammation i mjälten och aptitlöshet. Om en diagnos av Epstein-Barr och mononukleos försenas eller korrekt behandling för underliggande infektion saknas, kan allvarliga komplikationer uppstå, inklusive gulsot, anemi och försämrad andning på grund av blockerade luftvägar.
Behandling för Epstein-Barr och mononukleos är i allmänhet ospecifik. Eftersom mononukleos är en virusinfektion är antibiotika värdelösa för dess behandling. I de flesta fall instrueras symtomatiska individer att hålla sig hydrerade och få tillräckligt med sängläge. Om en sekundär infektion är närvarande, såsom halsfluss, kan antibiotika ges. De som utvecklar uttalad svullnad eller utslag kan få en kortikosteroid för att lindra inflammation och obehag.