Endorfiner och mat hänger ihop eftersom vissa livsmedel kan ha potential att utlösa endorfinfrisättning i hjärnan. För det mesta producerar kroppen endorfiner, som är som ett naturligt opiat, som ett svar på fysisk aktivitet och som ett sätt att lindra smärta från skador. Vissa livsmedel, särskilt paprika och andra kryddiga ämnen tillsammans med choklad, har också potential att utlösa en frisättning av endorfiner. Vissa experter tror att dessa livsmedel kan bli beroendeframkallande eftersom endorfiner är mycket som en drog i hur kroppen reagerar på dem.
En av de vanligare livsmedel som nämns när experter pratar om sambandet mellan endorfiner och mat är peppar. I teorin beror detta på att paprika är smärtsamt att äta, speciellt mycket het paprika som jalapenos. När kroppen uppfattar denna smärta kan den reagera som om en verklig skada inträffar och frigöra endorfiner för att lindra smärtan och lugna sinnet. Andra kryddiga livsmedel kan ha potential att utlösa samma reaktion, och vissa individer kan bli något beroende av den subtila förändringen i mentalt tillstånd som uppstår på grund av de endorfiner som frigörs när de äter dessa livsmedel.
En annan mat som ofta dyker upp när experter diskuterar sambandet mellan endorfiner och mat är choklad. Vissa experter har till och med föreslagit att choklad kan ses som ett slags naturligt smärtstillande läkemedel på grund av dessa effekter, även om de anses vara ganska subtila. Det finns också några andra stämningsorienterade fördelar med de flesta livsmedel som innehåller choklad eftersom de vanligtvis också innehåller mycket socker. Många experter tror att socker kan få människokroppen att frigöra serotonin, en kemikalie som har en lite annorlunda men också kraftfull effekt på humöret, stimulerar lugn och lugnar bort stresskänslor. Precis som kryddig paprika är choklad känt för att vara lätt beroendeframkallande för vissa människor.
Eftersom endorfiner i allmänhet frigörs som reaktion på trauma, är de flesta saker som utlöser en frisättning relaterade till skada eller någon form av fysisk stress, och sambandet mellan endorfiner och mat tros vara en betydande men bara mindre del av helhetsbilden . Till exempel anses träning i allmänhet vara ett mycket effektivt sätt att utlösa endorfinfrisättning eftersom kroppen kan uppfatta ett tungt träningspass som en slags traumatisk skada. Vissa människor tror också att smärtan som utlöses genom akupunktur kan utlösa endorfiner och spela en stor roll i smärtlindringen som vissa människor får när de tar dessa behandlingar.