Testosteron är ett hormon som till stor del ansvarar för de förändringar som män genomgår när de når puberteten. Man tror att det kan finnas ett samband mellan låga nivåer av detta hormon och diabetes, som uppstår när kroppen slutar bearbeta glukos i blodet, vilket sedan orsakar förhöjda blodsockernivåer. Kopplingen mellan diabetes och testosteron har gjorts på grund av ett fåtal studier som har visat att många män som lider av diabetes också uppvisar låga nivåer av testosteron.
Tidigare ansågs gälla endast för typ-2-diabetes, nu har denna länk även visat sig gälla för typ-1. Typ 1-diabetes diagnostiseras när kroppen inte producerar insulin, vilket är ett hormon som hjälper till att förflytta socker från blodet till cellerna. Typ-1-drabbade är vanligtvis under 40 år. Typ-2-drabbade är å andra sidan äldre och insulinet som produceras av kroppen är inte lika effektivt för att föra in sockret i cellerna. Även om detta är känt som vuxendiabetes, orsakat främst av brist på motion och fetma, finns det nu många barn som diagnostiseras med typ-2-diabetes också, främst på grund av modern livsstil.
Insulinresistens föregår uppkomsten av typ 2-diabetes, och det verkar finnas ett direkt samband mellan insulinresistens och låga testosteronnivåer hos män. Testosteronnivåerna minskar naturligt när män åldras, och om en man är överviktig, minskar hans testosteron ännu mer. Hos män som hade diabetes ökade effekten. Detta verkar dock inte vara den enda avgörande faktorn, eftersom yngre, smalare män med diabetes också led av låga testosteronnivåer.
Problemet ligger inte i testiklarna, som gör hormonet, utan snarare i hypofysen. Dessa körtlar tillverkar luteiniserande hormoner som skickar meddelandet till testiklarna att de tillverkar testosteron. Män som lider av lågt testosteron tenderar att lida mer av erektil dysfunktion, högre nivåer av bukfett, låg bentäthet och humörstörningar. Av dessa skäl anses kopplingen mellan diabetes och testosteron vara en viktig som behöver behandling. Det är också kopplat till insulinresistens.
På grund av kopplingen mellan diabetes och testosteron, antas det att testosteronersättningsterapi kan minska nivån av insulinresistens hos män med låga nivåer av hormonet. Studier genomförs också om huruvida denna typ av behandling kan minska dödsfallen hos män med diabetes och testosteronproblem, en grupp som löper ökad risk för tidig död.