C-reaktivt protein (CRP) produceras eller syntetiseras av levern och finns i blodet. Nivån av CRP i blodet ökar i direkt korrelation till effekterna av en stressfaktor i form av inflammation. Kopplingen mellan CRP och diabetes är att övervakning av CRP-produktionshastigheten är användbar för att förutsäga uppkomsten av diabetes och som ett verktyg för att behandla sjukdomen mer effektivt.
Inflammation är ett svar från kroppsvävnad på irriterande ämnen, aktiviteter av sjukdomsbärande patogener och alla typer av skador på cellerna. Som sådan spelar CRP en viktig roll för att mäta utvecklingen av en sjukdom. Det hjälper också vårdpersonal att bedöma hur effektiv en behandling är. Om patientens CRP-nivå förblir förhöjd betyder det att källan till inflammationen fortsätter att utlösa det inflammatoriska svaret oförminskat. Det är denna funktion som markör för att mäta hälsotillståndet som fungerar som en länk mellan CRP och diabetes.
Diabetes är en livslång sjukdom som leder till andra potentiellt dödliga hälsokonsekvenser om den inte hanteras på rätt sätt. Några av dessa konsekvenser inkluderar kardiovaskulära komplikationer som ateroskleros och kranskärlssjukdom. Ett högkänsligt C-reaktivt proteintest kan hjälpa till att avgöra om det finns någon risk för en sådan komplikation.
Inflammation kan leda till skador på artären genom att orsaka ansamling av aterosklerotisk plack, vilket gör en hjärtinfarkt mer sannolik. Diabetiker som har särskilt höga CRP-nivåer är mer benägna att få hjärtinfarkt eller stroke än de som har lägre CRP-nivåer. De har också en större sannolikhet att få andra kardiovaskulära händelser, såsom angioplastik eller bypass-operation.
Ett annat samband mellan CRP och diabetes är att en hög nivå av CRP också kan indikera uppkomsten av typ 1-diabetes. Typ 1-diabetes uppstår när bukspottkörteln inte kan producera den nödvändiga mängden insulin för att upprätthålla sunda blodsockernivåer. Det diagnostiseras också oftare hos barn än hos vuxna. Barn som utvecklar typ 1-diabetes har oftast en hög nivå av CRP precis innan sjukdomen sätter in. Detta fungerar som en sorts indikator på sjukdomens fortskridande.
Att känna till sambandet mellan CRP och diabetes hjälper vårdpersonal att hantera gravida kvinnors hälsa. Vissa gravida kvinnor som har höga CRP-nivåer under sin första trimester kan ha en högre risk att så småningom utveckla graviditetsdiabetes. Om deras nivåer av CRP är mycket höga kan de gravida kvinnorna behöva sättas in på insulininjektioner.
De personer som löper störst risk att utveckla hjärtsjukdomar inkluderar diabetiker, män äldre än 45, kvinnor äldre än 55, de som är överviktiga och de som har är genetiskt disponerade för att få hjärtinfarkt. Människor som har högt blodtryck är också i riskzonen. Hälsoexperter rekommenderar att personer som faller inom dessa grupper bör testas för CRP. Resultatet av ett CRP-test kommer att avgöra nästa åtgärd som en läkare kommer att vidta.