Cerebral pares och hjärnskada hänger ihop på det sätt som alla fall av cerebral pares uppstår på grund av någon typ av hjärnskada, skada eller trauma på storhjärnan eller de neurologiska vägarna mellan storhjärnan och lillhjärnan. Denna typ av hjärnskada kan uppstå i livmodern, som ett resultat av ett medicinskt tillstånd eller under en olycka. Cerebral pares är ett permanent, livslångt tillstånd.
Storhjärnan är den största delen av hjärnan och innehåller det limbiska systemet och hjärnbarken. Motoriska kontroller, kognitivt tänkande, språk och tal, sensoriska kontroller och syn är alla funktioner som styrs av dessa delar av hjärnan. Cerebral pares påverkar vanligtvis den motoriska delen av hjärnan som är ansvarig för hållning samt muskel- och lemrörelser. Detta orsakar problem med att gå och muskelkoordination, äta och sitta, och det kan göra personens muskler mycket stela eller floppiga. Storhjärnan är också involverad i många andra kroppsprocesser, inklusive andning och matsmältning, och cerebral pares och hjärnskador kan orsaka att många andra allvarliga medicinska tillstånd utvecklas, såsom kramper eller andningsstörningar.
Cerebral pares drabbar oftast ett foster eller ett barn under två år. Syrebrist, även känt som hypoxi, under födseln är en av de vanligaste orsakerna till cerebral pares och hjärnskador. Detta kan inträffa under en sätesförlossning eller om fostrets hjärtfrekvens minskar till en punkt där hjärnan inte får tillräckligt med syre från blodtillförseln. Vissa sjukdomar eller infektioner som förekommer under graviditeten kan också öka risken för att cerebral pares och hjärnskador kan uppstå. Rhesus-inkompatibilitet, även känd som Rh-sjukdom, kan orsaka allvarlig gulsot hos en nyfödd, vilket leder till hjärnskador.
Cerebral pares och hjärnskador kan också vara resultatet av onormal tillväxt av storhjärnan eller förbindelserna mellan storhjärnan och lillhjärnan under fostrets utveckling i livmodern. Tillståndet är ett resultat av en onormalt utvecklad hjärna och inte på grund av en genetisk mutation eller ärftligt tillstånd. I fallet med för tidigt födda barn får hjärnan inte tid att utvecklas fullt ut.
En skada på huvudet orsakad av ett fall eller en motorfordonsolycka kan också orsaka cerebral pares och hjärnskador hos små barn. Stoke, exponering för gifter eller hjärnhinneinflammation kan skada storhjärnan eller lillhjärnan, vilket skadar barnets förmåga att utveckla motoriska färdigheter. Spädbarn och barn som har problem med att uppfylla milstolpar i tidig barndomsutveckling bör ses av en barnläkare för att avgöra om barnet kan ha cerebral pares.