Ananasenzymet bromelain används ofta som köttmörning och som en komponent i lädertillverkning. Bromelain och ananas har rekommenderats komponenter i många viktminskningstillskott, men dessa fettförbränningspåståenden stöds inte av vetenskapliga bevis. Studier har visat att bromelain kan vara effektivt vid behandling av smärta, inflammation eller blåmärken och för att hantera kardiovaskulära tillstånd.
Bromelain identifierades först av den venezuelanske kemisten Vicente Marcano 1891. Från början användes det proteinlösande enzymet som köttmörning, och det är fortfarande dess primära användning. I mitten av 20-talet användes det som ett näringstillskott för sina antiinflammatoriska egenskaper. Lovande studier av bromelain och ananas tyder på att andra hälsofördelar kan uppnås.
Som naturläkemedel rekommenderas oftast bromelain och ananas för att minska inflammation. Studier tyder på att enzymet kan minska svullnad och kontrollera smärta från skada, men experter är inte överens om dess effektivitet, och ytterligare forskning kan behövas. Blåmärken verkar läka snabbare också när de behandlas med enzymet.
Andra former av svullnad har också behandlats med bromelain och ananas. Studier av enzymets effektivitet vid bihåleinflammation och bronkit är lovande. Artritpatienter kan också finna lättnad när de tar bromelain.
Antikoagulerande egenskaper gör bromelain potentiellt användbart vid behandling av kardiovaskulära tillstånd såsom angina. Studier tyder på att symtomen minskar eller till och med försvinner helt medan man tar tillskottet. Enzymet kan också bidra till att minska kolesterolplack som kantar blodkärlen.
Forskare inom områdena cancer och behandling av humant immunbristvirus (HIV) har också tittat på bromelain, och resultaten har varit lovande. Enzymet kan hjälpa kroppen att producera cytokiner, hormoner relaterade till immunsvaret. Studier har inte kunnat bedöma vilken effekt, om någon, enzymet har på överlevnadsförmåga eller livskvalitet.
Färsk ananas är en källa till bromelain, tillsammans med andra viktiga vitaminer och näringsämnen. De rikaste källorna till bromelain är stjälken och kärnan i ananasen, inte det ätbara köttet. Dessutom förstör matlagning bromelain, så ananas bör ätas färsk och rå om den är tänkt att vara en källa till enzymet. Pastöriserad ananasjuice innehåller inte bromelain.
Bromelain och ananas har inga bevisade viktminskningseffekter. De anses generellt säkra för mänsklig konsumtion, utan några farliga biverkningar förutom en allergisk reaktion, även om de inte rekommenderas för patienter som lider av sår. Patienter som regelbundet tar antikoagulantia bör vara medvetna om bromelains antikoagulerande egenskaper. Samråd med en läkare rekommenderas innan man behandlar ett allvarligt tillstånd med detta eller något annat tillskott.