BPD och PTSD förekommer ofta tillsammans, kan ha några av samma symtom och kan ha liknande orsaksfaktorer. Båda störningarna tros med största sannolikhet inträffa hos dem som har levt genom traumatiska omständigheter, såsom våld i hemmet, övergrepp, våldtäkt, krig eller olyckor. Människor som upplever sådana traumatiska händelser tidigt i livet anses mest benägna att utveckla borderline personality disorder (BPD), särskilt om traumat var långvarigt, som i fallet med våld i hemmet eller barnmisshandel. Människor som upplever enstaka eller långvariga psykiska trauman senare i livet tros vara mer benägna att utveckla posttraumatisk stressyndrom (PTSD). Personer med BPD kan vara mer benägna att utveckla PTSD som svar på psykologiskt trauma, och experter tror att BPD och PTSD förekommer ofta tillsammans.
Enligt studier lider mer än hälften av dem med BPD också av PTSD. BPD och PTSD kan förekomma tillsammans eftersom de tidiga trauman som bidrar till BPD kan göra det svårare för dessa patienter att hantera traumatiska händelser senare i livet. Personer med BPD kan ha problem med att skilja mellan traumatiska händelser från det förflutna och traumatiska händelser i framtiden. När de upplever trauma kan de sannolikt komma ihåg eller till och med känna sig som om de återupplever traumat från det förflutna. Vissa proffs spekulerar i att vissa symtom på BPD, inklusive impulsiva beteenden, hänsynslöshet och en tendens att inleda flyktiga romantiska relationer, kan öka BPD-patientens chanser att uppleva upprepade psykologiska trauman senare i livet.
Symtomen på BPD gör det vanligtvis svårt för dessa patienter att kontrollera sitt humör, bilda en livskraftig självbild, komma överens med andra eller lita på andra. Som ett resultat kan BPD och PTSD uppstå tillsammans eftersom individer med BPD ofta saknar en sund självkänsla eller ett socialt stödnätverk, saker som kan vara viktiga när de hanterar trauma. Personer med BPD kan också kämpa med rädslor för att bli övergivna och kan utveckla depression, ångest och paranoia.
Många av symtomen på PTSD liknar de vid BPD. Precis som personer med BPD, finner personer med PTSD sig ofta besatta av de traumatiska händelserna från det förflutna, återuppleva sina minnen och ibland till och med känna som om händelserna inträffar om igen. BPD och PTSD kan båda göra att människor förblir hyperalerta för tecken på fara i omgivningen, så att dessa människor kanske aldrig känner sig trygga, oavsett var de är. Båda störningarna kan orsaka humörsvängningar, ilskahanteringsproblem, depression, ångest, impulsivt beteende och suicidala idisslare.