Borderline personlighetsstörning och bipolär är två separata diagnoser som i vissa fall verkar väldigt lika, och som i vissa fall kan gå ihop. Båda involverar patienter som cyklar från maniska sinnesstämningar, kännetecknade av hög energi, positiva känslor och impulsivt beteende, till depressiva sinnesstämningar där personen känner sig ledsen, irriterad och slö. Patienter med borderline personlighetsstörning tenderar att diagnostiseras med bipolär något oftare än patienter med andra personlighetsstörningar, vilket indikerar ett möjligt samband mellan de två. De bakomliggande orsakerna till de två störningarna verkar dock vara olika; bipolär tycks vara knuten till kemiska obalanser i hjärnan, medan borderline personlighetsstörning tycks vara nära knuten till försenad personlig och känslomässig utveckling.
Symtomen på borderline personlighetsstörning och bipolär kan ofta vara desamma, även om det finns faktorer som skiljer dem åt. Det primära kännetecknet för båda störningarna är ett skifte från maniskt till depressivt humör; patienter kan gå från att känna sig glada, upprymda och energiska till att ha låg energi och känna sig negativa. Presentationen av dessa symtom skiljer sig dock åt i hur ofta patienter ändrar humör; de med bipolär sjukdom kommer vanligtvis att behålla samma humör i veckor eller månader innan de har ett skifte, medan personer med borderline personlighetsstörning kan övergå mellan sinnesstämningar mycket snabbt, dagligen eller till och med varje timme.
Det verkar finnas ett möjligt samband i sannolikheten för att få diagnosen både borderline personlighetsstörning och bipolär. Studier har funnit att det finns en större chans att man kommer att visa sig ha bipolär i samband med borderline personlighet än med andra typer av personlighetsstörningar. Sambandet anses dock inte vara starkt och kan också vara resultatet av felaktig diagnos på grund av liknande symtom hos de två.
Även om borderline personlighetsstörning och bipolär störning ofta kan uppträda på liknande sätt, är det allmänt överens om att grundorsakerna till var och en är mycket olika. Episoder av humörsvängningar hos bipolära patienter tycks till exempel ofta förekomma utan någon uppenbar anledning; detta är ett tecken på problem med hjärnans kemi som tros utlösa dem. De med borderline personlighetsstörning, å andra sidan, upplever ofta förändringar i humör som svar på miljömässiga eller situationella stressorer. Detta tillskrivs vanligtvis det faktum att dessa patienter anses lida av en bristande känslomässig mognad som får dem att se situationer svart på vitt, vilket gör dem mycket känsliga och temperamentsfulla.