Bipolär och ilska är oupplösligt kopplade och har en mycket specifik relation till varandra. Bipolär sjukdom är ett tillstånd där hjärnan inte kan reglera humöret under långa perioder, och människor kan svänga från mani eller hypomani till uttalad depression. Humörsvängningar är i huvudsak hjärnans uttryck för att den saknar lämplig biokemi för att upprätthålla ett jämnt humör, och oavsett om en person är deprimerad eller manisk, kommer ilska sannolikt att manifestera sig som ett symptom. Hjärnkemikalierna som stabiliserar humöret påverkar delvis kontroll av ilska.
Många människor som har bipolär sjukdom beskriver arga tillstånd som stunder av ilska som de efteråt visste var överdrivna och omotiverade. Det krävs ofta inte mycket för att väcka ilska hos någon som upplever humörsvängningar. Relationen mellan bipolär och ilska som blir lätt uttryckt förklarar också några av de inneboende svårigheterna med denna störning. Människor som har okontrollerbar ilska kan ha svårt att behålla jobb eller att fungera väl i samhället. En bipolär mamma eller pappa som inte kan lösa det här problemet kan variera från skrämmande till att misshandla barn, och makar eller partner kan ha problem med att hantera en partners blixtskifte till ett rasande humör.
Även om det finns ett tydligt samband mellan bipolär och ilska ur ett biokemiskt perspektiv, spelar ett annat element in. Människor som olämpligt uttrycker ilska visar att de har liten kunskap om hur man hanterar denna känsla. Dålig förmåga att hantera ilska är faktiskt ett uppmuntrande tecken på en person med bipolär sjukdom eftersom detta är ett område där människor kan förbättras. Även om det är absolut viktigt att humöret stabiliseras med medicin, som kan minska ilskeepisoder, löser det inte alltid ilskaproblem. Lyckligtvis kan terapi hjälpa till med ilska kontroll.
Många olika terapeutiska skolor tar upp hantering av bipolär och ilska. Dessa sträcker sig från traditionella psykodynamiska metoder till tredje vågens beteendeterapier som kognitiv beteendeterapi, acceptans- och engagemangsterapi och dialektisk beteendeterapi. Eftersom humörsvängningar gradvis reagerar på kemisk kontroll, kan vilken som helst av dessa terapier vara användbar för att lära sig att hantera och säkert uttrycka känslor av ilska. Terapeutiskt arbete av detta slag, även om det är svårt, är ofta mycket tillfredsställande för den bipolära klienten eftersom många människor med detta tillstånd känner sig djupt skamsna när de tappar humöret, och detta är en upplevelse de kan ha haft upprepade gånger.
En annan olycklig konsekvens av bipolär och ilska är mängden skuld som människor visar för beteende som verkar falla utanför deras kontroll. Ytterligare skuldkänslor ger bränsle till självhat, större instabilitet i humöret och mer ilska. När humöret stabiliseras, kan hanteringen av dessa underliggande känslor hjälpa människor att förlåta sig själva och lära sig att utöva större kontroll i framtiden.
Även med mediciner kommer de flesta personer med bipolär sjukdom att uppleva episoder av destabilisering av humöret i framtiden. Självkännedom genom terapi kan också hjälpa människor att identifiera om detta inträffar. Ett tidigt symptom på destabilisering av humöret är en plötslig återkomst av extrem ilska som är svår att kontrollera, trots framgångsrik terapi för detta problem.