För att bli gravid eller undvika graviditet genom naturliga familjeplaneringsmetoder kan kvinnor övervaka sin menstruationscykel för att förutsäga när ägglossning, frisättning av ett moget ägg från äggstocken, kan inträffa. Även om ägglossning kan ske när som helst i cykeln, finns det i allmänhet vissa tecken som föregår den. Sambandet mellan basal kroppstemperatur och ägglossning är till exempel att avläsningen kommer att stiga något precis innan ägget släpps.
Basal kroppstemperatur är kroppens temperatur i vila. Eftersom aktivitet av alla slag kan påverka denna avläsning, är den bästa tiden att ta temperaturen på morgonen innan du går upp ur sängen. För att kartlägga basal kroppstemperatur och ägglossning korrekt behövs en termometer som kan ta avläsningar till 0.10 (1/10-del) av en grad. Antingen kan en speciell basaltermometer eller en vanlig digital som uppfyller denna specifikation användas.
Före ägglossningen kan en kvinnas avläsningar variera från en låg temperatur på 96 grader Fahrenheit (35.5 grader Celsius) till en hög temperatur på 98 grader Fahrenheit (36.6 grader Celsius.) Detta är lägre än den allmänt kända kroppstemperaturstandarden på 98.6 Fahrenheit ( 37 grader Celsius), men detta är att vänta eftersom kroppen är i vila. Låg basal kroppstemperatur är vanligtvis inte en anledning till oro såvida inte avläsningarna ofta är under 95 grader Fahrenheit (35 grader Celsius.)
Ungefär halvvägs genom sin menstruationscykel bör en kvinna märka en mycket liten temperaturökning. Denna ökning kan vara så lite som 0.10 av en grad. Noggrann övervakning under dagarna efter ökningen av basalvärdet kommer att indikera om det berodde på ägglossning eller inte. Om ägglossning inträffade kommer den basala kroppstemperaturen inte att sjunka igen förrän efter att kvinnan har fått sin menstruation.
Basal kroppstemperatur och ägglossning bör ritas upp på ett diagram för att övervaka mönster. Den nedre delen av diagrammet bör ha linjer för varje dag i kvinnans menstruationscykel, med den första dagen av hennes mens räknad som dag ett. Sidan av diagrammet bör ha linjer för temperaturavläsningar, med ett utrymme för varje 0.10 av en grad. En prick bör placeras där linjerna korsar varandra för lämplig dag och temperatur, med linjer ritade från prick till prick för att göra stigningar och fall tydligare.
Graviditet är mest sannolikt att inträffa under de tre dagarna före ägglossningen, dagen för ägglossningen och de tre följande dagarna. Flera månaders kartläggning kan vara nödvändigt för en kvinna att bli bekväm med att förutsäga ägglossning med denna metod. Kvinnor med oregelbunden mens och de vars kartläggning ger oförutsägbara resultat bör välja en annan metod för fertilitetsmedvetenhet, särskilt om de hoppas kunna undvika graviditet.