Ayurveda och yoga är uråldriga metoder som har sina rötter i Veda, de äldsta andliga texterna i Indien och kanske i världen. De former som har blivit populariserade i väst representerar system för hälsa och andlig förvaltning som har utvecklats under tusentals år. Även om utövare av ayurvedisk medicin ofta införlivar yogaövningar i sin dagliga regim, har de två en distinkt härstamning. Blandningen av Ayurveda och yoga är en innovation som uppstår ur tron att fysiskt och andligt välbefinnande är oskiljaktiga.
Rötterna till ordet ”Ayurveda” betyder ”livslängd” och ”vetenskap”. Det traditionella systemet kan ha sitt ursprung i hinduismen, men det har varit inflytelserik i hela Sydasien och har i sin tur påverkats av buddhistiskt tänkande. Den försöker balansera de fem elementen luft, jord, eld, vatten och eter som bildar universum. Dessa element manifesteras i människokroppen som de tre doshas, eller humors, som är vata, pitta och kapha.
Att upprätthålla eller återställa balansen i doshas är nyckeln till ett långt liv, enligt Ayurveda. För detta ändamål föreskriver den läkemedel och behandlingar som har utvecklats under tusentals år. Medicinerna är oftast en kombination av örter och mineraler och i behandlingarna ingår massage, operation och rådgivning för hygien och livsstil.
Yoga är en andlig disciplin som söker enhet med det absoluta genom att engagera sig i fysiska och mentala övningar. Det är ett av de sex ortodoxa systemen inom hinduisk filosofi. Det finns fem grenar av yoga, inklusive Raja, Karma, Jnana, Bhakti och Hatha.
Hatha yoga är grenen som lär ut de fysiska övningar som de flesta västerlänningar förknippar med yoga. Den introducerades av Swami Swatmarama på 15-talet som en förfining av Raja yoga, som fokuserar på rening av kroppen, sinnet och den vitala energin. Övningarna består av ställningar, eller asanas, som anpassar energin på specifika sätt. Det är denna anpassning av energi som gör att ayurveda och yoga bra komplement till varandra.
En modern läkare kan ordinera en kombination av medicin och metoder från ayurveda och yoga för att gynna kroppen och själen. Ayurveda åtgärdar obalanser i doshas och ger lämplig medicin och behandling. Hatha-yogaövningarna används för att lugna sinnet, hålla kroppen flexibel och anpassa energin. Att använda principerna för ayurveda och yoga i tandem anses av många människor vara ett holistiskt sätt till hälsa och välbefinnande.