Astma och bronkit anses vara två distinkta sjukdomar i lungan, men de är sammankopplade. Astma är ett ärftligt tillstånd som gör att bronkerna, eller andningsvägarna som leder från luftstrupen till lungorna, blir inflammerade. Personer med astma kan ibland uppleva astmaanfall, under vilka bronkerna blir inflammerade och sammandragna. Bronkit, å andra sidan, är inte ett ärftligt tillstånd, utan kan orsakas av infektion eller av miljöirriterande ämnen. Bronkit kan göra astmasymtom värre, och personer med astma kan löpa en ökad risk att utveckla bronkit.
Astma är en relativt vanlig lungsjukdom som vanligtvis överförs genetiskt från föräldrar till deras barn. Astmasymtom kan börja mycket tidigt i livet, eller så kanske de inte uppträder förrän sent i vuxen ålder. Vissa experter tror att andra faktorer, såsom virusinfektion eller miljöföroreningar, kan bidra till utvecklingen av astma hos dem som redan är genetiskt predisponerade för tillståndet.
Astma orsakar vanligtvis svullnad och inflammation i lungbronkerna. Ofta kan astma få musklerna runt lungorna att krampa, vilket gör andningen ännu svårare under en sjukdomsanfall. Astma orsakar också generellt ökad vätskeansamling i lungorna och ökad slemproduktion. Allergier, träning, bihåleproblem och halsbränna kan alla bidra till uppkomsten av astmasymtom.
Astma och bronkit anses vara oupplösligt förbundna. Astmatiker upplever generellt en ökad risk för bronkit. Bronkitinfektion kan också kickstarta astmasymtom hos dem som lider av detta kroniska tillstånd.
Bronkit orsakar i allmänhet inflammation i luftrören i lungorna. Bronkit orsakar vanligtvis symtom som liknar astma, såsom väsande andning, hosta, andfåddhet och ökad slemproduktion. Den irritation som orsakas av bronkit kan utlösa astmasymtom. Eftersom astma kan lämna andningsvägarna i lungorna kroniskt inflammerade, kan det bidra till utvecklingen av kronisk bronkit, särskilt när miljöirriterande ämnen är närvarande.
Bronkit uppstår ofta på grund av bakteriell eller virusinfektion. Speciellt vid viral bronkitinfektion kan astma och bronkit hos samma patient orsaka ett tillstånd som kallas kronisk astmatisk bronkit. Detta tillstånd kräver vanligtvis långvarig symtomhantering.
Personer med astma uppmanas ofta att vidta förebyggande åtgärder mot bronkit, eftersom astma och bronkit kombinerat kan vara så farligt. Astmapatienter rekommenderas i allmänhet att hålla sig uppdaterade med vacciner mot influensa och lunginflammation och att undvika att röka cigaretter. De brukar också uppmuntras att undvika passiv rökning. Miljöirriterande ämnen, inklusive damm, pollen, mögel eller luftburna kemikalier kan också bidra till samtidig utveckling av astma och bronkit.