Diabetiker använder en större mängd av aminosyran arginin, även känd som L-arginin, än de flesta människor. Ett av de primära sambanden mellan arginin och diabetes gäller vaskulär hälsa. Kemiska reaktioner som involverar denna aminosyra reglerar vaskulär avslappning. Att hämma utvecklingen av ateroskleros är en annan roll som aminosyran spelar. Eftersom diabetespatienter ofta upplever vaskulära oregelbundenheter, tror vissa läkare att arginin hjälper till att upprätthålla frisk vävnad.
Arginin måste finnas närvarande för omvandlingen av kväveoxidsyntas till kväveoxid och citrullin. Dessa ämnen fungerar som vasodilatorer, vilket minskar det vaskulära motståndet och förbättrar blodflödet. På grund av vaskulär insufficiens upplever diabetespatienter ofta minskad cirkulation, särskilt i händer och fötter. Arginins verkan hjälper till att rätta till detta problem.
Ett annat samband mellan arginin och diabetes är aminosyrans förmåga att stimulera insulinfrisättning, förutom att initiera frisättningen av tillväxthormon och andra kroppskemikalier. Viss forskning tyder på att sambandet mellan arginin och diabetes är mer uppenbart hos patienter med diagnosen typ 1-tillstånd. Vissa läkare rekommenderar att patienter med typ 2-diabetes tar ett tetrahydrobiopterin, eller BH4, tillägg. De tror att denna kofaktor måste vara närvarande och binda till arginin innan kväveoxidsyntasomvandling sker. Vissa studier tyder också på att diabetespatienter med vaskulär insufficiens på grund av virusskada eller ökade homocysteinnivåer också behöver tillskott av folsyra och B-vitamin.
Läkare rekommenderar också att rekommendera arginin för patienter som diagnostiserats med bröstsmärtor i samband med angina, hjärtsvikt och högt blodtryck. Andra användningsområden för arginin inkluderar kombination med ibuprofen för migrän, med fiskolja för kroniska infektioner och med kemoterapi hos bröstcancerpatienter. Vissa patienter upplever förbättring av erektil dysfunktion när de tar aminosyran, och barnläkare administrerar ibland arginin till nyfödda med maginflammation.
Vissa studier tyder på att riskerna med att ta arginin inkluderar möjlig vasokonstriktion och minskat blodflöde hos patienter med kranskärlssjukdom eller hos personer som nyligen har upplevt en hjärtinfarkt. Andra läkare håller inte med om dessa fynd. De vanligaste biverkningarna av arginin inkluderar bukbesvär, uppblåsthet och diarré. Vissa patienter utvecklar blodavvikelser. Allergiska reaktioner kan uppstå med individer som upplever övre luftvägsinflammation och obstruktion. Patienter som tar antihypertensiva eller diuretika i kombination med aminosyran kan drabbas av arginininteraktioner, vilket ger farligt lågt blodtryck.
Mejeriprodukter, fisk, fågel och rött kött innehåller alla arginin. Patienter kan ta orala kosttillskott eller läkare kan administrera aminosyran intravenöst. Arginindosen för diabetespatienter varierar från 5 till 9 gram, taget en gång om dagen. Doserna kan öka i närvaro av existerande hjärt- eller vaskulära tillstånd.