Tvärtemot vad många tror är arbetstillfredsställelse och produktivitet inte uppenbart och direkt kopplade, även om människor som är nöjda med sitt arbete i många fall är mer produktiva. Det viktiga faktum att komma ihåg är att arbetstillfredsställelse inte orsakar en ökning av produktiviteten, även om dessa två stater kan existera tillsammans. Generellt sett är både arbetstillfredsställelse och produktivitet viktiga för en effektiv arbetsplats, men förändringar i en kategori speglar inte nödvändigtvis förändringar i den andra. Arbetstillfredsställelse och produktivitet hänger dock samman genom att arbetare som har specifika attityder och personligheter kan vara predisponerade för höga produktivitetsnivåer eller höga nivåer av tillfredsställelse oberoende av det aktuella jobbet.
När de försöker förbättra produktiviteten ser många företag först efter att förbättra arbetstillfredsställelsen. Det beror på att många tror att arbetare som är glada eller nöjda av naturliga skäl är mer produktiva. I många fall och kulturer är detta sant, men det är inte ett naturligt tillstånd. För att öka produktiviteten utan att använda våld eller tillrättavisning måste ett företag ingjuta i sina arbetare en känsla av att investera i sin egen produktivitet.
Att skapa en koppling mellan arbetsglädje och produktivitet åstadkoms ofta genom att skapa en arbetsplatskultur som värdesätter produktivitet och sedan genom att sålla bort de anställda som inte uppnår tillfredsställelse inom den kulturen. Genom att bli av med de individer som inte är nöjda när de är produktiva, kan en person skapa en grupp människor för vilka arbetstillfredsställelse och produktivitet är mycket sammanflätade. Företaget måste dock arbeta för att upprätthålla individernas investering i företaget genom jobbberikning och andra symboliska gester som säkerställer att anslutningen upprätthålls.
Företag som försöker anpassa produktiviteten genom att förbättra arbetstillfredsställelsen blir ofta besvikna, men företag som försöker öka produktiviteten med våld utan att överväga hur detta kommer att påverka arbetstillfredsställelsen riskerar ofta att förlora anställda. Ökad produktivitet får ofta arbetare att känna att deras arbete är mindre värt, eftersom de inte får mer betalt för att göra mer. Att förneka denna effekt genom att anstränga sig för att öka arbetstillfredsställelsen i andra områden är viktigt för arbetarmoralen och för att upprätthålla positiva attityder om företaget.
Arbetsglädje är i sig en svår kategori att isolera och diagnostisera. När man talar om arbetstillfredsställelse med anställda när det gäller produktivitet, kanske de anställda själva inte ens förstår vilka åtgärder som kan vidtas för att göra förbättringar av det befintliga arbetssättet. Experiment och flexibilitet kan belysa områden som är problematiska och ökad produktivitet kan ofta uppnås utan att arbetstillfredsställelsen minskar.