Sambandet mellan anemi och hematokrit ligger i antalet röda blodkroppar och hemoglobin. Hematokrit är nivån av röda blodkroppar som finns i ett blodprov, uttryckt i procent. Jämförelsevis indikerar ett lågt antal röda blodkroppar anemi, vilket resulterar i låga nivåer av hemoglobin i blodomloppet.
Hemoglobin är ett protein som finns i alla röda blodkroppar och utgör cirka 35 % av varje cell. Sådana proteiner är ansvariga för att transportera syre från andningssystemet till andra organ och kroppssystem. Om hematokriten, eller koncentrationen av röda blodkroppar, är låg, har kroppen inte tillräckligt med hemoglobin tillgängligt för att transportera syre ordentligt, vilket resulterar i anemi. Som sådan är hemoglobin en primär kopplingsfaktor mellan anemi och hematokrit.
När man testar för anemi hos människor använder läkare ett test som kallas fullständigt blodvärde (CBC) som tar ett prov av patientens blod och mäter både hemoglobin- och hematokritnivåer. Med hjälp av ett CBC-test kan läkare bestämma andelen röda blodkroppar i kroppen, såväl som koncentrationen av hemoglobin i dessa röda blodkroppar. En kombination av låg hematokrit och låg hemoglobin resulterar i en diagnos av anemi.
CBC-testning för anemi och hematokritavvikelser är densamma för alla patienter. Vad som utgör låg hematokrit och en resulterande anemisk diagnos varierar dock beroende på kön och ålder. Till exempel har nyfödda ett normalt hematokritintervall på 55–68 %, oavsett kön. Alternativt uppvisar vuxna kvinnor som har passerat puberteten en normal hematokritnivå mellan 38 % och 46 %, där 40 % anses vara genomsnittet. Vuxna manliga patienter har i genomsnitt en normal hematokrit på cirka 45 %.
För att ytterligare förstå CBC-testresultat för hemoglobin, anemi och hematokrit är det nödvändigt att förstå processen. Resultaten bestäms genom att centrifugera ett blodprov för att separera blodet i lager; röda blodkroppar packar ihop i ett lager, medan vita blodkroppar packar ihop i ett annat. Genom att analysera storleken på varje lager i förhållande till helheten kan laboratorietekniker bestämma den ungefärliga koncentrationen av röda blodkroppar. Ytterligare tester uppskattar den ungefärliga storleken på varje röd blodkropp för att bestämma nivån av hemoglobin och om en diagnos av anemi är motiverad.
Orsakerna till anemi varierar kraftigt och kan inkludera skador, njursjukdom, undernäring, artrit och medicinska behandlingar som kemoterapi. Medan anemi och hematokrit är sammankopplade när det gäller att få en diagnos, kan hematokrit- och hemoglobintest inte fastställa den exakta orsaken till anemi. Istället, när förekomsten av anemi bestäms genom CBC-testning, måste läkare undersöka ytterligare för att fastställa den specifika orsaken till tillståndet.