Träning har många kända fördelar, från att förbättra styrka och flexibilitet till att hjälpa kardiovaskulär kondition. En viktig komponent i kardiovaskulär kondition som förbättras genom att delta i ett regelbundet träningsprogram är andningshälsa. Människans andningsorgan och träning hänger samman genom att träning stärker kroppens förmåga att effektivt utnyttja syre, en gas som tar sig in i blodomloppet via utbyte med koldioxid i lungorna.
Består av luftvägarna – andningsvägarna, näshålan och munnen, svalget eller halsen, och luftstrupen eller luftröret – och lungorna, andningssystemet är ansvarigt för att ta bort syre från inandningsluften samtidigt som koldioxid stöter ut från kroppen via utandning. luft. Syre är avgörande för ett antal viktiga kroppsliga processer, särskilt cellulär metabolism, medan koldioxid är en avfallsprodukt från dessa processer. Andningssystemet arbetar tillsammans med det kardiovaskulära systemet för att leverera syre via blod till kroppens vävnader och återföra koldioxid från vävnaderna till lungorna för eliminering från kroppen.
Hur andningsorganen och träningen hänger ihop kan inte förklaras utan en förklaring av det kardiovaskulära systemets funktion. Hjärtat pumpar för att cirkulera blod som har fått syre i lungorna i hela kroppen samtidigt som det cirkulerar syrefattigt blod, eller blod som har avsatt syre och återvänt med koldioxid, tillbaka till lungorna. Väl tillbaka i lungorna tar blodet upp en viss procent av det tillgängliga syret i en given volym inandningsluft. Denna syreextraktion sker i alveolerna, små säckar i lungorna som genomsyras av kapillärer; kapillärerna matar större blodkärl som kortvarigt för det syresatta blodet tillbaka till hjärtat, som sedan pumpar ut det i kroppen.
Träning förbättrar inte bara mängden syre som kan extraheras från luften i lungorna, utan också mängden syre som kan levereras av det kardiovaskulära systemet till kroppens vävnader och mängden dessa vävnader förbrukar. Konditionsträning gör det möjligt för en individ att ta upp en större volym syre i en given volym blod, vilket gör att hjärtat kan möta kroppens syrebehov med en mindre produktion av blod som pumpas ut ur hjärtat, uttryckt som en lägre hjärtfrekvens i slag per minut. Det bidrar också till ett ökat antal röda blodkroppar, som innehåller ett protein som kallas hemoglobin som syre fäster på för att kunna transporteras genom hela kroppen. Fler röda blodkroppar betyder mer syre som kan levereras till vävnaderna i en given volym blod.
En annan koppling mellan andningsorganen och träning är koldioxidens inverkan på blodkärlen. Under träning ökar cellernas ämnesomsättning, vilket helt enkelt innebär att en ökad mängd syre måste förbrukas för att tillgodose kroppens energibehov, och därför att en ökad mängd koldioxid stöts ut jämfört med vilonivåer. Denna ökade närvaro av koldioxid i blodkärlen får dem att vidgas eller expandera i diameter. Som ett resultat av denna vasodilatation kan en större volym blod och därför syre komma till de vävnader som kräver det. Detta innebär att vältränade individer kommer att åtnjuta ytterligare en fördel med detta positiva förhållande mellan andningssystemet och träning: inte bara en lägre vilopuls, utan en långsammare andningshastighet när deras kropp blir allt effektivare på att ta upp och konsumera syre.