Alkohol och uttorkning verkar ofta gå hand i hand och anses av vissa vara en av de största komplicerande faktorerna i en baksmälla. Faktum är att många tillskriver uttorkning många av de obekväma känslorna som är förknippade med baksmälla. Andra anser dock att ett starkt samband mellan alkohol och uttorkning aldrig definitivt har bevisats. Trots detta varnar de flesta läkare för att dricka alkohol överdrivet av många skäl, inklusive risken för uttorkning.
Anledningen till att alkohol och uttorkning kan vara så vanligt förknippade är att många känner att alkohol är ett diuretikum. Ett diuretikum är allt, särskilt ett läkemedel, som främjar bildandet av urin i njuren. Om en vätska, såsom alkohol, främjar mer urinproduktion än vätska som tas in, är nettoresultatet ett fall av uttorkning. Detta förstärks av anekdotiska bevis som tyder på att de som dricker mer tenderar att kissa mer.
Inte alla läkare är dock övertygade om att alkohol fungerar som ett diuretikum. Vissa experter anser att sambandet mellan alkohol och uttorkning, eller åtminstone betydande uttorkning, aldrig har bevisats. Snarare föreslår de att de känslor som är förknippade med baksmälla kan orsakas av andra kemiska obalanser orsakade av alkohol och en efterföljande sömnbrist.
Även om alkohol inte är ett diuretikum, vilket står i motsats till vad de flesta inom läkarkåren tror, kan sambandet mellan alkohol och uttorkning fastställas på andra sätt. Överdrivet drickande kan leda till ett fall av alkoholförgiftning, vilket ofta inkluderar illamående och kräkningar. Kräkningar är orsaken till många fall av uttorkning varje år, eftersom en hel del vätskor släpps ut under processen. Därför kan alkohol vara direkt eller indirekt ansvarig för en onormal förlust av vätskor.
Sambandet mellan alkohol och uttorkning har blivit ett särskilt problem de senaste åren, med mer koffeinhaltiga drycker som lagts till alkoholhaltiga drycker. Ungefär som alkohol, finns det fortfarande en debatt om huruvida koffein är ett sant diuretikum. Ändå, även med brist på vetenskaplig konsensus, kan ett betydande ökat koffein- och alkoholintag samtidigt ge åtminstone vissa människor en större risk för uttorkning.
För att undvika komplikationer med alkohol och uttorkning kan en drinkare vidta ett antal försiktighetsåtgärder. Först, drick alltid med måtta och i lagom takt. För det andra bör de som planerar en natt att dricka se till att de är väl återfuktade i förväg och ta sig tid under natten för att dricka vatten eller andra alkoholfria och koffeinfria drycker.