Aktivitetsbaserad kostnadsberäkning avser en metod för att hänföra tillverkningskostnader till rätt källa till skillnad från en generell hänvisning av kostnader på ett lika sätt till olika källor under tillverkningsprocessen. Sambandet mellan aktivitetsbaserad kostnadsberäkning och aktivitetsbaserad styrning härleds från det faktum att aktivitetsbaserad styrning kan påverkas av den information som erhålls under analysen av den aktivitetsbaserade kostnadsberäkningsprocessen. För att korrekt förstå kopplingen mellan aktivitetsbaserad kostnadsberäkning och aktivitetsbaserad förvaltning är det nödvändigt att förstå vad de två redovisningstermerna betyder.
Vanligtvis, när tillverkare försöker tillskriva kostnaden för tillverkningen av de olika artiklarna i tillverkarens produktlinje, gör de detta genom att titta på volymen av produktionsprocessen för just den artikeln utan att beakta andra faktorer som kan göra denna statistik felaktig. Till exempel kan beräkningen av produktionskostnaden för produkt A och produkt B av samma företag användas för att illustrera begreppen aktivitetsbaserad kostnadsberäkning och aktivitetsbaserad styrning. Förutsatt att tillverkaren redan känner till de direkt hänförbara kostnaderna som är ett resultat av tillverkningen av produkt A och produkt B men den fortfarande försöker räkna ut de allmänna kostnaderna för tillverkningen av de två artiklarna, kommer denna process att kräva tillämpning av aktivitetsbaserad kostnadsberäkning i för att komma fram till rätt slutsats eftersom sådana omkostnader kan vara vilseledande utan ordentlig analys. I detta fall kan omkostnadskostnaderna för produktionen av både produkt A och produkt B innebära omkostnader som inspektion av råvarorna före produktion och användning av ett förutbestämt antal anställda som en del av produktionsprocessen.
Om tillverkningsprocessen för produkt A använder mindre insats från fabriksarbetarna på grund av produktens natur, även om arbetarna är tillgängliga för produktionsprocessen, kommer detta att fungera som en faktor vid beräkningen av den aktivitetsbaserade kostnaden. Om produkt B utnyttjar alla fabrikens händer under tillverkningsprocessen, även om volymen av produkter som genereras är mindre än den från produktionen av produkt A, kommer detta också att återspeglas i beräkningen av aktivitetsbaserad kostnad som en bidragande faktor, gör produkt B desto dyrare. Kopplingen mellan aktivitetsbaserad kostnadsberäkning och aktivitetsbaserad styrning är relaterad till hur sådan information kan användas för att bättre hantera tillverkningsprocessen för mer kostnadseffektivitet.