Afasi och stroke är två olika medicinska tillstånd som uppstår i hjärnan. Afasi är en störning där en person har svårt att uttrycka och förstå språk, och en stroke är ett tillstånd där blodtillförseln till hjärnan är avstängd. När en stroke orsakar skador på delar av hjärnan som ansvarar för språket, påverkar det en persons förmåga att kommunicera. Sambandet mellan afasi och stroke är alltså att stroke orsakar afasi.
Det finns två huvudtyper av stroke: hemorragisk och ischemisk. Under en hemorragisk stroke spricker ett blodkärl i hjärnan, vilket gör att blod rinner in i hjärnan. I en ischemisk stroke reser en blodpropp till eller bildas i ett blodkärl, vilket blockerar blodets färd. Som ett resultat av antingen ett sprängt eller blockerat blodkärl, stannar hjärnans flöde av blod och syre; detta gör att hjärnceller dör i området där stroken inträffade. De flesta som drabbas av en stroke får permanenta skador genom att förlora dessa hjärnceller.
Om en stroke inträffar nära delar av hjärnan som en person använder för språk, kan det orsaka skada på denna funktion, vilket resulterar i afasi. Beroende på vilket språkområde i hjärnan som drabbas av skada kan en person utveckla uttrycksfull afasi, receptiv afasi eller global afasi. Expressiv afasi är när en person har svårt att uttrycka sig med ord och meningar. Receptiv afasi är när en person kämpar för att förstå vad andra säger. Global afasi är när en person lider av att både uttrycka sig själv och förstå andra.
Det är viktigt att förstå att även om afasi och stroke hänger ihop, orsakar inte alla stroke afasi och inte alla fall av afasi uppstår som ett resultat av stroke. Med andra ord är sambandet mellan afasi och stroke inte exklusivt. Eftersom en stroke kan inträffa var som helst i hjärnan, kan den orsaka ett brett spektrum av andra problem, vilket innebär att en person som har stroke inte nödvändigtvis kommer att utveckla afasi. Till exempel kan en person som drabbas av en stroke istället drabbas av minnesförlust, muskelsvaghet eller förlamning.
Även om en stroke är den vanligaste orsaken till afasi, kan hjärnskador uppstå från en mängd andra medicinska tillstånd eller händelser. Trubbigt trauma, till exempel, kan skada en del av hjärnan som används för språk. Varje tillstånd som skadar språkliga delar av hjärnan kan alltså också orsaka afasi. Utöver detta kan afasi utvecklas gradvis som ett resultat av hjärncellsdegeneration.