Långvarig användning eller missbruk av paracetamol kan orsaka irreparabel njurskada. Individer som regelbundet använder paracetamol för smärtlindring enligt anvisningarna anses inte löpa risk för njurskador. De som missbrukar det receptfria smärtstillande läkemedlet anses ha störst risk för paracetamoltoxicitet, vilket är en ansamling av läkemedlet i kroppen som uppstår när njurarna blir oförmögna att effektivt driva ut ämnet i den takt som det tas in.
Acetaminophen är ett smärtstillande medel som finns tillgängligt receptfritt. När det tas enligt anvisningarna, utgör läkemedlet ingen risk för njur- eller njurfunktionen. Under normala omständigheter fungerar läkemedlet för att lindra smärta och filtreras sedan genom njurarna och kastas ut som avfall. I de fall läkemedlet missbrukas eller missbrukas ackumuleras det i kroppen. Med tiden kan njurarna inte driva ut läkemedlet i en takt som är tillräcklig för att kompensera för dess intag. Som ett resultat orsakar giftiga nivåer av paracetamol och njurarnas funktionsförmåga skador som snabbt kan bli permanenta.
Individer med paracetamoltoxicitet kan förbli asymtomatiska i flera timmar. Tecken och symtom på överdosering kan vara illamående, aptitlöshet och en allmän känsla av illamående. Det är inte ovanligt att vissa människor upplever betydande bukbesvär, gulsot och kräkningar. När njurfunktionen försämras kan ytterligare tecken vara uttorkning, minskad urinering och svullnad till följd av en ansamling av vätska i kroppen. I vissa fall kan individen förlora medvetandet, vilket är en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar behandling.
Flera faktorer påverkar absorptionshastigheten för paracetamol och njurarnas funktion och den efterföljande skada som kan uppstå. Individer i hög ålder och de med befintliga medicinska tillstånd, inklusive njursjukdom, anses löpa störst risk för acetaminophentoxicitet och njurskador. Eftersom paracetamol bryts ned i levern, löper de med nedsatt leverfunktion eller sjukdom också risk för komplikationer. Acetaminophen toxicitet påverkar främst njurarna på ett av två sätt.
Om njurarna plötsligt slutar fungera normalt har akut njursvikt inträffat. Akut njursvikt kan utvecklas på så lite som några timmar och bidra till irreversibla njurskador. De som regelbundet använder paracetamol under lång tid, till exempel flera månader eller år, löper störst risk för ett tillstånd som kallas analgetisk nefropati. En form av kronisk njursjukdom, smärtstillande nefropati kräver permanent beroende av dialys. Toxiska nivåer av paracetamol och njurdysfunktion kan kräva en njurtransplantation om omfattande, irreparabel skada har inträffat.
När paracetamol toxicitet misstänks, beställs vanligtvis ett batteri av tester. Efter en fysisk undersökning utförs blod- och urinanalys för att kontrollera tecken på paracetamoltoxicitet. Vissa avbildningstester kan utföras för att utvärdera njurfunktionen och bestämma omfattningen av eventuell skada som njurarna kan ha ådragit sig.
Det primära målet med behandling för toxiska nivåer av paracetamol och njurar som är i riskzonen för skada är att spola bort toxinet från kroppen. All användning av paracetamol måste stoppas för att undvika ytterligare toxicitet. Om acetaminophen nyligen har använts, kan aktivt kol ges för att rensa eventuellt kvarvarande acetaminophen från matsmältningskanalen. En motgift, som kallas N-acetylcystein (NAC), ges antingen oralt eller intravenöst för att motverka effekterna av paracetamoltoxicitet. Om skadan på njurarna inte är alltför betydande kan den vändas med antidotalbehandling.
När irreparabel njurskada uppstår är långvarig behandling av tillståndet nödvändigt för att förhindra ytterligare organförsämring. Vanliga tillvägagångssätt inkluderar kosttillskott, diuretika och i vissa fall dialys. Mediciner utformade för att upprätthålla korrekta kalium- och kalciumnivåer i blodet ges också för att undvika ytterligare komplikationer i samband med acetaminophen och njurar.