Samban är en livlig dans som består av en kombination av andra danser med sydamerikanska beats. Den var inspirerad av lundu, en afrikansk dans som liknar den spanska fandango. Samban är känd för sina knä- och höftrörelser samt sin rytmiska gång, studsar på fotbollen och vidöppna armar.
Dansen är förknippad med Brasiliens karneval i Rio och dess många escolas de samba, eller sambaskolor. 1917 blev samban först en del av Rio Carnival. Kostymerna som bärs av dansare är ofta färgglatt utsmyckade bikinis och extravaganta fjäderplagg.
Samban började som musik för Brasiliens arbetarklass, till skillnad från bossa-nova, som den delvis inspirerade. Bossa-novaen inkluderade jazzliknande ljud och var populär bland Rio de Janieros exklusiva strandsamhällen. Samban var däremot populär i slummen i Rio de Janeiro.
Dansen, eller walking samba som den ibland kallas, bygger på ett studsande steg som använder sig av fotbollen. Man måste anstränga sig för att göra steget smidigt och inte ryckigt. Rätt rörelse av knäna är också viktigt eftersom rörelserna ska vara flytande och rytmiska.
Volta är sambarörelsen för att kliva över med knästuds, medan botatogo är ett av gångrörelserna och inkluderar steg som växlar i riktning. Danserna har en blandning av gångsteg och steg gjorda på ett ställe och kännetecknas också av utbredda armar.
Conga, mesemba och carioca är bara några av de många typerna av sambas. Skillnaderna mellan dem är inte lika märkbara som deras likheter då de alla dansas i samma tempo. Europeiska och nordamerikanska versioner har ofta valssteg.
Sambatempot är 50 takter per minut, eller 100 slag per minut. Dansen görs med tre steg för vartannat musikslag, vilket är trippeltid. Madonnas ”La Isla Bonita” innehåller sambadansmusik.