Vanliga saltlösningar ögondroppar finns tillgängliga över disk och kan användas för att fukta torra ögon eller för att tvätta irriterande eller små partiklar från ögonen. Mediciner, såsom antihistaminer, läkemedel för att kontrollera intraokulärt ögontryck, smärtstillande medel, steroider och antibiotika kan också läggas till en saltlösningsbaserad ögondroppe. Dessa mediciner används för att behandla allergiska reaktioner, glaukom, ögonskador och infektioner. Ögondroppar administreras vanligtvis med en droppflaska som kan ge en eller två droppar i varje öga.
Receptfria ögondroppar som bara innehåller saltlösning används oftast för att smörja torra ögon i samband med användning av kontaktlinser, allergier eller ansträngda ögon och trötthet orsakad av överanvändning av ögonen. I var och en av dessa situationer hjälper ögondroppar till att återväta ögat när det har svårt att producera tillräckligt med smörjning. Dessa droppar lindrar ögonbesvär eller förbättrar synen. I situationer där torra ögon är allvarliga kan ett extra smörjmedel tillsättas dropparna för att öka lösningens viskositet och hjälpa den att klamra sig fast vid ögat och hålla längre.
Läkemedel som används i ögat läggs till saltlösningar av flera skäl. Kemin hos saltlösningsbaserade ögondroppar kan anpassas nära till den vattenhaltiga miljön i ögat så att tillförseln av medicinen inte stör ögats balans och orsakar ytterligare skador eller irritation. Genom att lägga till mediciner till saltlösningsdroppar kan tillverkare dessutom enkelt kontrollera koncentrationen av medicinen.
Några av de vanligaste medicinerna som läggs till ögondroppar är antihistaminer, topiska smärtstillande medel, steroider och antibiotika. Antihistaminer tillsätts till ögondroppar för att förhindra klåda och irritation i samband med allergier. Ögondroppar med koksaltlösning som innehåller en utvärtes smärtstillande medel används vanligtvis för att minska smärtan i samband med en ögoninfektion, skavsår eller brännskada. Steroider ögondroppar används för att minska ögonsvullnad i samband med en allvarlig allergisk reaktion, infektion eller ögonskada. Antibiotiska ögondroppar används för att behandla ögoninfektioner.
Glaukom är en sjukdom där det intraokulära trycket inuti ögat ökar, vilket sätter tryck på och potentiellt skadar synnerven som shuntar visuell information till hjärnan. Det finns flera grupper av läkemedel, såsom beta-receptorblockerare, som läggs till ögondroppar för att hjälpa till att sänka det intraokulära trycket. Användning av dessa typer av ögondroppar kan förhindra ögonskador och den potentiella blindhet som kan bli följden av glaukom.
Vid administrering av ögondroppar med saltlösning ska patienten tvätta händerna och sedan skaka flaskan för att blanda innehållet. Det nedre ögonlocket ska försiktigt sträckas ut med ett finger och lämpligt antal droppar placeras direkt i ögat utan att låta flaskan nudda ögat. När dropparna är i ögat ska patienten blunda i några minuter.