Salttorsk är torsk som har torkats och saltats för att konservera den, vilket skapar en smidig, kompakt maträtt som kan hålla sig i månader under rätt förhållanden. Det har blivit en integrerad del av köket i många nationer, tack vare dess vanliga användning som en stapelvara ombord på fartyg och i kolonier, och många populära traditionella rätter från Italien till Brasilien görs med salt torsk. Även om sådana uttömmande konserveringstekniker inte längre behövs, fortsätter flera nationer inklusive Norge och Kanada att producera salt torsk eftersom människor har fått smak för det. Smaken skiljer sig radikalt från färsk fisk, liksom konsistensen, och den förekommer i soppor, grytor, tapenader och andra rätter, tillsammans med ingredienser som färska örter, gröna, potatis och andra.
Människor har torkat och saltat kött och fisk för att bevara dem i tusentals år, och salttorsk har tillverkats sedan åtminstone 1500-talet, då europeiska upptäcktsresande bekantade sig med det stora torskfisket vid Grand Banks i Nordatlanten. Fisken kunde klyvas och rengöras ombord på fartyget och tas i land för torkning och saltning för att konservera den så att den kunde säljas i Europa. Torsk kan också helt enkelt torkas, i så fall kallas den stockfisk.
För att använda salttorsk måste man blötlägga den torkade fisken i flera vattenbyten för att dra ut saltet. Efter blötläggning kan salttorsk användas för att lägga till en distinkt seg konsistens och mild smak till maten. Salttorskrätter är populära i norra Europa, många Medelhavsländer, Karibien och delar av Sydamerika, vilket återspeglar torskindustrins en gång mäktiga kraft. I Europa såldes torsk till de fattiga, som kanske inte hade råd med andra former av protein, och den lagrades ombord på fartyg och användes som basföda för slavar på koloniala plantager.
Denna mat är också känd som bacalao, baccala eller klippfisk på olika regionala dialekter. Vid ett tillfälle kom salt torsk i många kvaliteter, från fisk av mycket hög kvalitet till dåligt kluven och konserverad fisk som ibland blev dålig. De flesta moderna salttorsk är av medel till hög kvalitet, och när man väljer filéer bör man undvika starkt missfärgad, slemmig eller vedartad fisk, eftersom den inte är välsmakande.
Eftersom torskbestånden i Atlanten har utarmats kraftigt, torkar och saltar många företag annan vit fisk med de traditionella metoder som används för salt torsk, och de kan märka dessa produkter som ”salttorsk”. Det finns vissa smakskillnader mellan äkta salttorsk och imitationen, men många är helt nöjda med annan sik. Alternativ till äkta torsk är också ett bättre ekologiskt val, eftersom de kommer att göra det möjligt för torskfisket att återhämta sig.