För vissa måste en biff förkolnas nästan svart innan den verkar ätbar. Andra vill ha kött som är medium bra eller medium rare, tillagat på ena eller andra sidan av lagom mycket. En mycket god köttbit som serveras sällsynt, även om vissa fruktar att det är en möjlig källa till parasiter eller bakterier, ger rik smak och en nästan barbariskt saftig tilltalande till bordet som ingen annan typ av kött kan erbjuda. Sällsynt nötkött har tillagats till en innertemperatur på 120 till 125 grader Fahrenheit (48.88 till 51.66 Celsius).
Fans av sällsynt kött pekar på den smöriga, mjuka konsistensen som bara har kyssts försiktigt av värme som ett av försäljningsargumenten. Biff eller hamburgare som har tillagats precis tills den yttre ytan har blivit brun avslöjar ett klarrött hjärta när de skärs upp, och detta är vad älskare av sällsynt kött letar efter. Att grilla ett T-ben i mer än ett par minuter på varje sida, för den sällsynta köttälskaren, går helt enkelt inte.
Att beställa sällsynt kött på en restaurang eller en cookout kanske inte är så enkelt som det låter. Medan de flesta kockar känner till definitionen av sällsynt, kanske killen som bemannar grillen inte har en termometer för att meddela det exakta ögonblicket köttet ska dras från värmekällan. Grillmästaren kanske drar i köttet innan mycket värme har spridit sig internt eller låter det sitta bara en minut för länge.
För vissa är det liten skillnad mellan sällsynt och rått kött. Dessa människor behandlar värme som om dess syfte helt enkelt är att värma köttets yttre yta. Tekniskt sett kallas detta för blå sällsynt, och när den första tuggan skärs från biffen blir insidan röd som blod.
Riktigt sällsynt kött har en tillagad yta. Vissa hemkockar och bakgårdsgrillare steker köttet kort för att försluta juicen. Ett tvärsnitt av kött som tillagas sällsynt visar en tillagad yta, en inre ring av mörkrosa kött och en kärna som är blodröd.
Nuförtiden beställer de flesta matgäster kött tillagat medium sällsynt, medium väl eller helt enkelt medium. I många fall beror detta på rädslan för köttburna sjukdomar orsakade av parasiter eller bakterier. Ju närmare välgjord nötkött tillagas, desto mer jämnt grått blir inredningen. Det är viktigt att notera att ju längre värme tillaga köttet, desto torrare blir det, desto strängare blir köttet och desto svårare att tugga.