Salicylatkänslighet, även känd som salicylatintolerans, är en negativ reaktion på normala nivåer av salicylat som kännetecknas av fysiska, mentala eller beteendemässiga symtom. Denna kemikalie förekommer naturligt i många frukter, grönsaker och andra livsmedel, såväl som i många mediciner, parfymer och konserveringsmedel. Tillståndet diagnostiseras genom en eliminationsdiet, och symtom hanteras genom att minska salicylater i kosten eller långsamt desensibilisera kroppen.
Frukt och grönsaker är särskilt höga i salicylater eftersom de förekommer i växter som naturliga konserveringsmedel. Aprikoser, vindruvor, apelsiner och jordgubbar har stora mängder av kemikalien. Förhöjda salicylatnivåer ses också i honung, olika örter, de flesta sylter och geléer och vissa frön. Faktum är att väldigt få livsmedel inte innehåller några salicylater.
Många icke-livsmedelskällor innehåller också salicylater. Mediciner, parfymer, salvor, luftfräschare och sköljmedel använder ofta syntetiska salicylater som konserveringsmedel. Förutom matkällor är den vanligaste källan till kemikalien aspirin. För en person med svår salicylatkänslighet är aspirin en mycket farlig drog.
Symtom på salicylatkänslighet varierar mycket och inkluderar fysiska, mentala och beteendeproblem. De vanligaste fysiska symtomen är nässelutslag eller andra utslag, magsmärtor, astma och andra andningssvårigheter. Salicylater stimulerar först det centrala nervsystemet och trycker sedan ned det. Dessa förändringar kan leda till hyperaktivitet, minnesförlust, dålig koncentration, depression och irritabilitet.
Det enda sättet att diagnostisera salicylatkänslighet är en eliminationsdiet. Salicylater byggs upp i kroppen och det kan ta lite tid för kroppen att bearbeta. Patienten måste drastiskt minska salicylatintaget under cirka fyra veckor medan kroppen eliminerar dem. Salicylater ska sedan försiktigt återföras till kosten medan patienten övervakas. En läkares övervakning är kritisk eftersom en patient kan dö av anafylaktisk chock om salicylater återinförs för snabbt.
Behandling kräver en livslång diet med minskade salicylatnivåer och desensibilisering. Eftersom salicylater är så vanliga är det varken praktiskt eller fördelaktigt att helt utrota dem. Vissa patienter kan desensibilisera sina kroppar genom att långsamt lägga till salicylater i sina dieter, och se till att de aldrig tar tillräckligt för att utlösa sina symtom.
Salicylatkänslighet är en matintolerans och inte en allergi. Vissa nivåer kan hanteras utan problem, till skillnad från allergier, där alla exponeringsnivåer orsakar vissa symtom. Ett allergitest kan inte diagnostisera känsligheten. Det skiljer sig också från salicylism, eller salicylatöverdos, som kan hända vem som helst trots känslighet.