Säkerhetsränta är en term som hänvisar till en långivares rätt att få kontroll över pantsatt egendom i händelse av att en låntagare misslyckas med ett lån. Även om det finns undantag, när en gäldenär misslyckas med ett lån med säkerhet, har långivaren rätt att ta kontroll över den säkerhet som ställts som säkerhet för lånet och sälja den som ett sätt att reglera det utestående saldot av lånet. Beroende på gällande lagar och regler kan det finnas gränser för hur långivaren går tillväga för att få kontroll över den pantsatta egendomen, och hur betalningen av skulden faktiskt genomförs.
Graden av säkerhetsränta som en långivare har i en given pantsatt tillgång är ofta begränsad till beloppet av den utestående skulden. Detta innebär att i händelse av att en låntagare fallerar efter att ha gjort majoriteten av betalningarna enligt låneavtalet, kan landets lagar fortfarande tillåta långivaren att beslagta säkerheten och erbjuda den till försäljning. När försäljningen har ägt rum, regleras skulden med intäkterna från försäljningen, och eventuellt kvarvarande saldo vidarebefordras till gäldenären.
I händelse av en konkurs har en långivare som innehar en säkerställd skuld ofta företräde framför alla osäkrade skulder som gäldenären kan vara skyldig. Till exempel, om gäldenären förklarar sig i konkurs och domstolen börjar avgöra vilka tillgångar som kan säljas för att delvis reglera utestående skulder, skulle långivaren med en säkerhetsintresse övervägas inför eventuella borgenärer som har osäkrade skulder, såsom kreditkortsföretag. Som ett resultat av detta har långivaren med en fordran på säkerheter en mycket bättre chans att få en högre uppgörelse, särskilt om tillgången som pantsatts som säkerhet är bland dem som domstolen bedömer som kvalificerad för försäljning.
Att inneha säkerhetsränta som en del av ett lånearrangemang ger fördelar för alla berörda. Genom att ställa säkerheter kan låntagaren vanligtvis få en mer konkurrenskraftig ränta och möjligen mer attraktiva villkor och bestämmelser inom låneavtalet. För långivaren minimerar pantsättningen av säkerheter risken för förlust i händelse av att låntagaren inte går i konkurs, eftersom rättsliga åtgärder kan vidtas för att få kontroll över den pantsatta tillgången och sälja den för att reglera skulden. Helst är resultatet av affärsrelationen att låntagaren betalar tillbaka lånesaldot i tid och i sin helhet, och långivaren behöver aldrig åberopa sin säkerhetsränta som ett sätt att få tillbaka investeringen.