Sagebrush Rebellion var en amerikansk politisk rörelse under 1970- och början av 1980-talet som försökte frånta den federala eller nationella regeringen markkontrollbefogenheter i den västra delen av landet. Historiskt har den federala regeringen ägt det mesta av marken i de västligaste staterna, till stor del eftersom dessa stater i de flesta fall bara var territorier fram till mitten av 19-talet. Folk har känt att lokal kontroll över dessa länder är bättre än nationell tillsyn under lång tid, men upproret blev inte en organiserad enhet förrän president Gerald R. Ford undertecknade Federal Land Policy and Management Act (FLPMA) 1976. Det lagen formaliserade regeringens roll i mark skyddad som nationalparker och skogar, och verkade göra lokal kontroll nästan omöjlig. Det avslutade också en långvarig praxis med ”förtjänt” kontroll av människor eller enheter som förvaltade och tog hand om marken. Upproret involverade ett antal viktiga och väl respekterade ledare och uppmuntrade i grunden anhängare att trotsa regeringen och att vägra erkänna dess auktoritet. Kontroversen löste sig inte förrän president Ronald Reagan tog avsiktliga åtgärder för att höra upprorets argument och förhandlade fram en resolution i mitten av 1980-talet.
Konsekvenser av lagen
Landet väster om Klippiga bergen i USA – land som inkluderar delstaterna Colorado, Wyoming, Montana, Nevada, Arizona och Kalifornien – var, i nationens tidiga dagar, i princip okända och outtagna. Under lång tid tillät bruket av ”homesteading” familjer och individer att göra anspråk på mark och bli ägare genom arbete och odling. Denna praxis slutade med att FLPMA antog, som bland annat angav att majoriteten av marken som formellt eller informellt kontrolleras av National Forest Service (NFS) eller Bureau of Land Management (BLM) aldrig skulle frigöras till vare sig statlig eller privat kontrollera.
Lagförslaget utformades under antagandet att de ekonomiska fördelarna skulle visa sig vara för frestande för lokala myndigheter, och miljöhänsyn skulle ignoreras till förmån för snabba kontanter. Även om bestämmelser vidtogs för att fortsätta använda resurser för gruvdrift, avverkning, bete och ranching, omfattade lagstiftningen också bevarandeåtgärder och begränsade kraftigt denna verksamhet.
Miljöbestämmelser
Miljöbestämmelser i lagen om att skydda hotade arter minskade tillgänglig mark och resurser. Från 1977 till 1980 avsatte president Jimmy Carter 37.8 miljoner hektar federal mark, som tidigare var tillgänglig för kommersiellt bruk, för nationalparker och skyddade reservat. Dessa reservat hade också en inverkan på de omgivande markerna, som att avbryta bevattningen och göra tidigare produktiv jordbruksmark oanvändbar.
Ur ett perspektiv var dedikationen av detta land till federal kontroll en bra sak: det skyddade det och bevarade det till glädje för alla. För många av dem som bodde på marken och var beroende av den för sin försörjning, sågs lagen inte alltid lika välvilligt. En grupp mäktiga lokala ledare ledde ett uppror och kallade sig själva ”Sagebrush Rebellion” med hänvisning till de buskliknande sagebrush-växterna som växer flitigt i större delen av det drabbade landet.
Motstånd mot statlig kontroll
Västerlänningarna i rörelsens kärna kände att de bara var vårdare för den federala regeringen och kämpade för större kontroll över lokala landområden. Många ansåg att federala byråkrater inte förstod lokala frågor och att lokala myndigheter skulle vara bättre på att hantera resurser och få ekonomin att växa. Anhängare av upproret ansåg att deras land hölls på att stjälas från dem och förbittrade sig över den ytterligare förlusten av kontrollen. Vissa ansåg att Carter, som misslyckades med att vinna en enda av de 12 kontinentala västländerna under presidentvalet, straffade hela regionen. Gräsrotsstöd växte upp över väster med målet att antingen föra federal mark under statlig förvaltning eller tillåta köp av den privata sektorn.
Motstånd mot statlig kontroll av mark var inget nytt i de västra staterna, och användningen av mark som kontrolleras av NFS och BLM är kraftigt begränsad. I de fall markanvändning godkänns krävs ofta dyra tillståndsgivningar och tillståndshavare måste följa regler och specifika riktlinjer som många tycker är onödigt restriktiva. Det initiala stödet för Sagebrush Rebellion växte från motstånd mot betesavgifter som debiterades ranchägare, men även gruvarbetare och skogshuggare påverkades.
Lugna rörelsen
Tills Ronald Reagan tillträdde som president 1981 fortsatte upproret att motstå federala myndigheter. Reagan lättade på spänningarna genom att utse James Watt, en Sagebrush Rebellion-ledare, till sitt kabinett som inrikesminister. Även om motståndet mot federal auktoritet i markfrågor var på sin höjdpunkt under slutet av 1970-talet, läkte inte denna förbittring helt och fortsatte in på 21-talet.