Saffran är den känsliga, ljusröda delen av crocus sativus-blomman, en medlem av liljafamiljen. De grenade stigmas samlas från blomman för att producera den faktiska saffran kryddan. Eftersom saffransplantor är oerhört svåra att odla, är denna krydda mycket dyr att producera och köpa – en delikatess som en gång bara åtnjöts av de mycket rika. I många århundraden har saffranste använts både som ett folkmedicinskt botemedel och som en välsmakande, hälsosam dryck. De gamla romarna, grekerna och egyptierna drack detta smakrika te och trodde att det hade positiva effekter på synen och hjärt- och kärlsystemet och matsmältningssystemet.
Det har länge ansetts att dricka en kopp saffranste dagligen kan förhindra eller fördröja blindhet. Fettsyrahalten i teet skyddar synceller, enligt nya studier utförda av University of L’Aquila i Abruzzi, Italien. Detta te innehåller också antioxidanter och flavonoider som lykopen, kända för att minska risken för hjärtsjukdomar. Dessa flavonoider kan hämma spridningen av cancerceller och krympa storleken på cancerväxter, baserat på resultaten från några tidiga kliniska prövningar. Karotenoider som finns i saffran kan ge ytterligare skydd mot virus och sjukdomar.
Edgar Cayce (1877-1945), allmänt ansedd som holistisk medicins fader, uppmanade sina elever att dricka saffranste för att främja regelbundenhet, bättre matsmältning och för andra hälsofördelar. Cayces skrifter refererar till saffran mer än 250 gånger. År 1931 marknadsförde Cayce te gjort med saffran som en tilläggsbehandling till osteopatisk manipulation och kolonsköljning, och hävdade att teet främjade peristaltiken. Cayce instruerade sina läsare att ta ett halvt uns (ungefär en matsked) svagt gult saffranste flera gånger om dagen, mellan måltiderna, som ett matsmältningsstöd. Cayce rekommenderade också teet som en behandling mot mässling på grund av dess antiseptiska effekter.
Saffransteets mörkröda färg kommer från crocin, en kemisk komponent i blomman. Förberedelse av teet kräver cirka 20 till 30 minuter för korrekt blötläggning. För att blöta teet, häll kokande hett vatten över två eller tre små trådar saffran, täck över och låt vila. När du gör saffranste bör endast saffran av högsta kvalitet användas. Saffran är inte alltid lättillgängligt från lokala livsmedelsbutiker, men det kan hittas via specialhandlare online. Det är vanligtvis specialbeställt och importerat i bulk. Saffran kan säljas som pulver eller trådar och bör alltid förvaras på en sval och torr plats.