SAD PERSONS-skalan är ett verktyg som används för att utvärdera risken för patienter som kan vara suicidala. Namnet är ett minnesmärke för att hjälpa utövare komma ihåg varje riskfaktor. En poäng tilldelas för varje närvarande riskfaktor och det finns riktlinjer för vad man ska göra med en patientpoäng i varje poängintervall. Den ursprungliga skalan är för vuxna, men skalan reviderades senare för att inkludera kriterier för barn.
I vuxenskalan representerar det första S kön eller kön, A står för ålder och D representerar depression. P:et anger ett tidigare självmordsförsök, E står för användningen av etanol (alkohol) eller andra droger, medan R står för en förlust i en patients rationella tänkande. Det andra S indikerar brist på socialt stöd, O står för organiserad plan, N indikerar att patienten inte har någon make, och det sista S representerar en kronisk eller försvagande sjukdom.
Män är mer benägna att gå igenom med självmordsplaner än kvinnor, så de får en poäng för sex, medan kvinnor får noll. Personer som är yngre än 20 eller äldre än 75 löper högre risk. De som har en organiserad, detaljerad plan för att begå självmord anses vara mycket mer benägna att följa igenom.
Skalan för barn är ganska lika, med två undantag. N står för oaktsamt föräldraskap och det sista S indikerar förekomsten av skolproblem. För båda skalorna skickas patienter med noll till två poäng hem och uppmanas att följa upp med en mentalvårdspersonal vid ett senare tillfälle. Ett poäng på tre till fyra kräver noggrann uppföljning och eventuell sjukhusvistelse, och de med poäng på fem till sex bör allvarligt överväga sjukhusvistelse. De som får sju eller högre poäng bör läggas in på sjukhus eller inläggas på en mentalvårdsinrättning.
I en utvärdering gjord av Academy of Psychosomatic Medicine visade läkarstudenter som använder SAD PERSONS-skalan en större förmåga att fastställa risken för suicidala patienter. Kontrollgruppen, som inte använde SAD PERSONS-skalan, bedömde både hög- och lågriskpatienterna som högrisk. Detta kan leda till sjukhusvistelser i fall där det inte verkligen behövs.
SAD PERSONS-skalan utvecklades 1983 och uppdaterades 1996 för att inkludera barn. En vanlig plats att använda SAD PERSONS-skalan är på akuten. Om en patient kommer in och hävdar att han är självmordsbenägen, eller eventuellt har försökt begå självmord, är en snabb och enkel bestämning av situationens svårighetsgrad ofta till stor hjälp.