S-video är en av ett antal metoder för att separera en videosignal i olika komponenter för överföring från en videobandspelare eller uppspelningsmaskin till en tv-apparat eller videomonitor. Tekniken introducerades på marknaden av JVC 1987 som ”separat video”, som snabbt förkortades till ”s-video.” S-videokablar är de kablar som kopplar samman två enheter som är utrustade med s-video-kapacitet för att överföra signalen från en till en annan.
Med tillkomsten av videobandspelare och uppspelningsmaskiner på den allmänna konsumentmarknaden i slutet av 1970-talet var en av de viktigaste konkurrenspunkterna mellan olika tillverkare kvaliteten på signalen som levererades till TV:n. De första videobandspelaren var utrustade med koaxialkontakter och koaxialkabel användes för att överföra video- och ljudsignaler till TV:n. S-video var en av ett antal förbättringar för att föra signalen från videokassettspelaren till TV:n och separera videosignalen i luma, eller luminescens, och chroma, eller färg.
S-videokablar bär fyra eller fler ledningar lindade tillsammans i en isolerad hylsa, med S-videokontakter i vardera änden. Den vanligaste S-videokontakten har fyra stift – en för chroma-signalen, en för luma och två jordledningar, en för varje signal. Hankontakten har utskjutande stift och honan har motsvarande slitsar. Det finns några S-videokontakter med fler än fyra stift och S-videokablar som passar, men de är inte särskilt vanliga.
S-video blev inte särskilt populärt under åren efter att det utvecklades och introducerades eftersom tekniken var tillgänglig på endast en liten andel av alla sålda tv-apparater. Sedan, på 1990-talet, när fler uppsättningar utrustades med S-video, gick tekniken förbi med den digitala revolutionen.
S-video är en analog teknik, och därför kan S-videokablar inte bära moderna digitala och högupplösta (HD)-signaler. En mer betydande nackdel med S-videokablar är dock att de bara bär videokomponenterna i en film eller ett tv-program – det finns inget utrymme för ljud, varken i S-videotekniken eller i S-videokablar. Således krävs en separat kabel för ljudsignalen, en stor nackdel i en konsumentmiljö där tonvikten ligger på enkelhet och lätt att använda.
S-videokontakter och S-videokablar kommer dock att fortsätta att finnas på marknaden, för så länge det finns tv-apparater som bara kan visa en analog videosignal, kommer det att finnas ett behov av tekniker som S-video för att överföra signalen från uppspelningsenheten till TV:n eller monitorn.