Ryman Auditorium ligger i Nashville, Tennessee, och var det första hemmet för Grand Ole Opry. Det skapades av kapten Thomas G. Ryman och öppnade sina dörrar 1892. Auditoriet har varit värd för några av de största musikakterna, inklusive Hank Williams, James Brown och Patsy Cline.
Thomas G. Ryman, en flodbåtskapten, finansierade byggnaden, som först användes som kyrka. Byggnaden, som ursprungligen hette Union Gospel Tabernacle, döptes om till Ryman Auditorium efter kaptenens död och förvandlades till en av de bästa föreställningshallarna i södra USA. Det var inte bara värd för musiker, utan också skådespelaruppträdanden från stjärnor som Charlie Chaplin och Rudolph Valentino.
Från 1943 till 1974 kallade Grand Ole Opry Ryman Auditorium hem. Den har fått smeknamnet ”Mother Church of Country Music” på grund av antalet countrymusikstjärnor som har prydt dess scen. Opry flyttade senare till Gaylord Opryland Resort and Convention Center, och lämnade Ryman Auditorium tomt och i förfall i 20 år.
En serie konserter som hölls 1992 av Emmylou Harris i auditoriet väckte intresset för lokalen på nytt. Restaureringsarbetet började och avslutades 1994 när det återinvigdes som konserthus och museum. Trots renoveringarna sitter publiken i bänkar som påminner besökarna om salens tabernakelrötter. Sedan renoveringen har aulan visat upp populära musiker och komiker. Countrymusikstjärnor som Johnny Cash, Dolly Parton, Garth Brooks, Tammy Wynette, Willie Nelson och Reba McEntire har spelat på Ryman Auditorium.
Även om platsen är känd för sina countrymusikframträdanden, har andra typer av musikaliska akter också visats, inklusive blues, rock, pop och jazz sångare och band. Artister som har spelat i auditoriet sedan dess restaurering inkluderar REM, Erykah Badu, Keith Urban, Bruce Springsteen och Carole King. Komediska akter, som Larry the Cable Guy, och musikteater har också hållit shower på platsen.
Ryman Auditorium har varit med i flera filmer, inklusive Nashville och Coal Miner’s Daughter. Sångaren Neil Young filmade Heart of Gold 2005 på Ryman. Johnny Cash Show spelades in i auditoriet från 1969 till 1971. Flera livealbum har också spelats in på lokalen.
Årligen från november till februari återvänder Grand Ole Opry till auditoriet för en serie föreställningar. Hallen fick en plats i National Register of Historic Places 1971 och hedrades med en National Historic Landmark-beteckning 2001. Den fick även titeln Årets Nationalteater 2003 och 2004 av Pollstar magazine.