Ryggrehabilitering är en viktig del av återhämtning från ryggradssmärta, skada eller operation. Processen leds av en sjukgymnast (PT,) och hjälper patienten att återuppbygga styrka och rörlighet i ryggraden och utveckla vanor för att hålla ryggraden frisk. Ryggradens rehabilitering inkluderar träning och funktionell träning samt smärtbehandling.
Vid första besöket hos en sjukgymnast kommer patienten att bli ombedd att ge information om den ryggradssmärta eller skada som ska behandlas. Till exempel bör patienten förklara smärtans art och svårighetsgrad och hur den stör hans eller hennes dagliga aktiviteter. Sjukgymnasten kommer också att genomföra en undersökning och notera patientens hållning och mätning av rörelseomfång (ROM) och flexibilitet. Sjukgymnasten kommer att palpera eller känna på de mjuka vävnaderna runt ryggraden för att kontrollera om det finns inflammation, och kan undersöka nervfunktionen genom reflex- eller känseltest.
Baserat på resultatet av undersökningen kommer sjukgymnasten att utforma en personlig ryggradsrehabiliteringsplan för patienten. Behandlingen innefattar vanligtvis smärtbehandling, träning och funktionell träning. Rehabilitering av ryggraden kräver att patienten följer en behandlingsplan hemma, förutom kontorsbesök.
Smärtbehandling för ryggraden kan innefatta vila, särskilt i början av behandlingsprogrammet. Patienten kan behöva bära ett stag för att ta bort trycket från skadade eller återhämtande muskler. Sjukgymnasten kan arbeta med patienten för att avgöra vilka positioner som är mest terapeutiska vid vila. Is- och/eller värmeapplikationer kan användas för att behandla ryggradssmärtor. Sjukgymnasten kan också hjälpa till att lindra smärta genom behandlingar inklusive ultraljud, massage, mobilisering eller rörelse av leder eller muskler, och dragkraft eller stretching.
Träningsdelen av ryggradsrehabilitering har ett antal mål: flexibilitet, stabilisering, koordination och allmän kondition. De tre första målen är inriktade på de skadade områdena och relaterade muskelgrupper. Flexibilitetsträning hjälper patienten att utveckla maximalt rörelseomfång, vilket möjliggör smärtlindring och en lägre risk för återskada. Stabilisering består av övningar för att stärka musklerna som stödjer ryggraden, vilket minskar stressen på ryggraden under hela dagen. Koordinationsövningar tränar ryggradsmusklerna att arbeta tillsammans i grupper, vilket bidrar till säker rörelse och övergripande ryggradshälsa. Slutligen, allmän konditionering, bestående av aerob träning, hjälper till att återuppleva smärta genom frisättning av endorfiner och bidrar till muskelfunktion och styrka.
Funktionell träning lär patienten att röra och hålla i kroppen på ett sätt som bidrar till fortsatt ryggradshälsa. Patienten kommer att lära sig hälsosamma ställningar när han står, sitter och vilar, och träning kommer att hjälpa patienten att lättare bibehålla en god hållning. Patienten kommer också att lära sig kroppsmekanik, hälsosamma sätt att röra kroppen när han utför dagliga aktiviteter som att gå och lyfta. Slutligen kommer patienten att instrueras i ergonomi, eller hur man bibehåller en sund hållning och rörelse i arbetet och under andra kraftigt upprepade aktiviteter.